第七章

「果然如我所料，你不仅听得懂我朝的语言，还会讲呢。」

方才他察觉小桑躲在门外偷听，就已经起疑，后来唐毅衡低声啐骂时，她脸上竟掠过一丝难堪，因此他更确信，这丫头应该懂中土语，於是巧妙地试探，果然让她不打自招。

「说！你是不是打一开始就有计划地接近我？」冷不防揪住她，秦昨非咄咄地逼问。

「你别胡乱冤枉人！」郁桑反驳道：「当初是你先来招惹我的，而且我也是被带回平西县后，才晓得你是神武大将军。」

「冤枉？」他唇角冷冷地一撇，「那你能否解释一下，那个欲置我於死地的探子为何会听命於你？」

当时看见小桑冲过来，他简直急坏了，就怕她受到伤害，可是从他们两人谈话的神情，他便看出他们早就熟识。

「这……」郁桑一时答不出来。

「亏本将军救你离开拍卖场，还把你当朋友，你却反过来设计我，实在恶毒至极！」他从齿缝中迸出怒音。

秦昨非固然气她包藏祸心，但更恨自己狠不下心，无法立刻把人交给唐毅衡处置。不过，他并非打算纵容奸细，而是想亲自审问，待弄清事情的真相再作定夺。

「我没有设计将军，事情并非你想的那样……」她猛摇头。

「你还狡辩？」他用力掐住她的肩头，「再不从实招来，就休怪我动粗了。」

「啊！」吃疼地叫了声，郁桑知道没法子再隐瞒，只得吐露部分秘密。

「好，我招……那个人叫巴鲁，是王宫中的一品护卫。」

「一品护卫？」秦昨非的墨眸讶然的微眯。

真想不到，西番这次会派出大内高手，此人功夫不弱，比起之前几名笨拙的探子，确实是强上许多。

「由於彼此住得近，我从小就常去找巴鲁玩，他还教我骑马和射箭，所以我们交情很好……」

她说的全是实情，只不过省略了两人的主仆关系。

原来他们是青梅竹马？

秦昨非暗付，不禁想起她曾表示很遗憾没能将初夜献给西番的勇士，所指的莫非就是巴鲁？

胸口猛然冒出酸意，他的不悦又增加了几分，「因此，你就配合他演这出戏，好骗我往陷阱里跳？」

「不是……我压根没料到，会在溪边遇见巴鲁。」郁桑咬牙否认。

看她痛得小脸发白，秦昨非才暂且松开施力的五爪，「那他潜入军营，究竟有何目的？」

「其实，他是为了寻找失踪的我，才一路追到这里。」揉揉差点碎掉的肩膀，郁桑继续道：「本来他想带我离开，可是我担心战争会爆发，於是要他先回去劝请国王撤兵，免得生灵涂炭。没想到你突然出现，因为担心他被抓，我才要他假装挟持我，以求脱身。」

然而她这段劫白，只换来秦昨非冷冷的轻嗤。「好一篇感人肺腑的谎言，我都分不清哪一句是真，哪一句是假了。」

真厉害呀，连「劝请国王撤兵」这种事也掰得出口？呼耶王又不是她的孙子，干嘛乖乖听她的话？

「我说的话句句属实。」郁桑急切地拉住他的袖子，「请将军想想，倘若我有意害你，又怎么会阻止巴鲁动手，还留下来照顾你？」

尽管她不断自我警惕，千万别赔了身子又失了心，可是当秦昨非遭遇凶险，她却恨不能替他那一挨刀。霎时她即明白，自己不单爱上了这个男人，而且已经无法自拔。

见她那双水眸泛泪，楚楚可怜，秦昨非差点就要相信她。

但他继而又想，这女人利用天真的外表，把他耍得团团转，他绝不能再轻易上当。

「哼，天晓得你是否另有阴谋？」狠狠地将她推开，他故作冷酷地道：「念在你以身相护的份上，我暂且饶你一命。不过为防止你与同伙里应外合，你只能待在寝房里，哪儿都不准去。」

「将军……」这不是形同软禁吗？

「还有，你最好别玩什么花样，否则休怪我手下不留情！滚！」

＊＊＊

几天后，西番边界部署的重兵，突然撤除大半。

尽管原因不明，但情势既然缓和，日盛的边关也适度开放，让百姓到绿洲城做生意。

隔没多久，宫里又传来圣旨，召秦将军回京喝恭亲王府的满月酒，并且赐假两个月，以慰将军多年的辛劳。

「我看喝满月酒只是借口，逼我相亲才是真正的目的吧。」

将圣旨往旁边一丢，秦昨非用膝盖即能猜出，准是王丞相煽动皇上，设计骗他回去。

「既然圣命难违，还请将军速速出发，边关有李副将等人坐镇，应能风平浪静。」唐毅衡摇着羽扇笑道。

李朝暮也拍胸脯保证，「将军尽管放心，末将必定严加戒备，不让西番人越过雷池一步。」

听两人一搭一唱，似乎已尽释前嫌，可是秦昨非心里明自得很，军师会着催他上路，无非是想将他跟小桑隔开，好乘机清除「祸水」。

「好吧，一切就有劳各位了。」他旋即指示随从韦大宝，「你去备马，顺便通知小桑收拾行囊。」

果然，唐毅衡笑容一僵，「将军要带她回京？」

秦昨非剑眉斜挑，「怎么，不行吗？」

「依属下之见，在我朝与西番仍处於对立的情况下，若让这女奴随行，恐怕有损将军形象，也让朝臣们留下不佳的观感。」

「那不是更好？」秦昨非顺水推舟地笑道：「如此一来，那群无聊的媒公就不会争着帮我牵红线了。」

「这……」不意遭好友反将一军，唐毅衡的脸都绿了。

半个时辰后，一行人即起程前往京城。

被软禁了好些天的郁桑，没想到将军会钦点她随行，不禁喜出望外。

虽然她极想解开彼此的误会，但秦昨非始终和她保持着距离，摆明了不愿与她交谈，加上有旁人在场，她更没有机会解释。

察觉到两人之间怪异的气氛，夹在中间的韦大宝也觉得很纳闷。

这将军真是奇怪，明明喜欢小桑姑娘，态度却忽冷忽热，一会儿不准她踏出房门，一会儿要她陪同回京，可是出发后又对人家不理不睬，让身为随从的他完全摸不着头绪。

不仅韦大宝难以理解，秦昨非自己都弄不清楚，他究竟中了什么邪，居然再三帮着小桑。

尽管这丫头谎话连篇，罪不可恕，但他就是舍不得将她转卖，或送交拓荒营，才抢在军师下手前先把人带走。

骑着马走在后头的郁桑，注视着秦昨非冷漠的背影，不禁满腹心酸。

据传西番已撤去大半兵力，她猜测应该是巴鲁转述了她的建言，才让父王改变主意。

想到自己委曲求全，却反遭秦昨非误解，实在很不值，可是胸中的郁闷又无处倾吐，她只能借由欣赏沿途的景致来排遣。

迥异於家乡若非沙漠便是草原的单调景观，日盛王朝不仅山河秀丽，明媚如画，且呈现多样的变化，尤其愈近京畿，愈显富庶繁华，那泱泱大国之风直教人心生仰慕。

终於，他们在数日后抵达将军府。

「恭迎将军回府。」府里的于总管早已在门口恭候。

「半年不见，于伯的身子还好吧？」精神奕奕地跃下马，秦昨非丝毫不见赶路的疲态。

因为长期驻守边关，他甚少住在府邸，偶尔回京面圣，也是谈完要事就走，连家门都懒得走进去，因此府里的事务全交由这位退休的武夫处理。

「托将军的福，属下老当益壮。」拱手笑了笑，于总管又道：「听说圣上赐假两个月，这下将军总算可以好好休息了。」

「希望如此。」但前提是没有任何访客来骚扰。

他心里才这么想着，于总管即向他禀报。

「稍早王丞相及魏尚书都派人来问，表示要为将军接风洗尘，不知将军何时能过府一叙。」

「这两个老家伙动作还挺快的！」好没气地淡淡哼了声，秦昨非接着向于总管介绍，「这是我在营里的随从韦大宝，他会在府里住几天，有劳于伯替他打点。」

「是。」于总管的目光转向另一个人，「那这位是……」

「她叫小桑，是我从交界的绿洲城买来的西番奴。」

「西番奴？」于总管知道主子素来热心助人，府里好几名长工，就是将军路上所救的落难汉，不过买女奴倒是第一回，而且还是个异族姑娘。

仔细打量那张刚解下面纱的标致脸蛋，于总管忍不住猜测，将军该不会是看上人家的美貌吧？

秦昨非又道：「虽然小桑会说中土语，但不谙我朝的风俗民情，还得麻烦于伯教她些规矩，让她早日适应这里。」

「没问题。」看来是他多心了，听将军的口气，显然只把这姑娘当成一般的奴仆。

「此外，她有些笨手笨脚，你尽量让她做简单点的活儿，也请其他仆佣随时留心，免得她闯祸。」

事实上，秦昨非是不想让她吃苦，才故意贬低其能耐，以免于伯派给她太多工作，至於要仆佣随时留心，则是为了监控她行动，防止她脱逃。

什么嘛！居然嫌我笨手笨脚……

不知他的用意，郁桑乍听之不觉得很刺耳，但又不好回呛，只能把气往肚子里吞。

曾在边关服役的于总管，对素有「沙漠强盗」之称的西番人本来就没啥好感，现在又瞧这女奴噘嘴瞪眼，对她印象更差了。

嗯，八成是将军在买下这丫头后发现她很不受教，故而将人带回来给他调教。