第四章

喘吁吁地来到溪边，郁桑放下沉重的木桶，想到某人得意的嘴脸，就觉得一肚子火。

「什么东西嘛！」她忍不住用力踹了下桶子，「不过是个小小的管事，竟敢指使本公主？」

若是在西番，胡媚娘当替她提鞋的婢女都不配，但她现在却得听命於那个贱人，真是虎落平阳被犬欺呀！

尽管呕得想吐血，但差事终究得做，郁桑还是认命地选了块石头坐下，凭着曾经见过的村妇倒衣的景象，依样拿起木棒捶打衣裳。

打着打着，她脑中忽地跃出方才的画面。

将军待奴家恩重如山，甭说熬鸡汤了，即使定「不情之请」，奴家亦会应允。胡媚娘娇嗲的嗓音犹在耳际。

「呿，那家伙真是艳福不浅，到哪儿都有人投怀送抱。」郁桑的胸口不禁涌起一阵阵酸泡。

其实这几天来，她还打探到不少关於秦将军的事迹。

据说日盛的天下，就是他帮东方旭打出来的，但他却不居功，并主动请调边关，为皇帝守住江山。

听说他是京城四大美男中仅剩的单身汉，不仅诸多姑娘爱慕，达官贵人亦争相说媒，想把闺女送进将军府。

综观而言，秦昨非的条件确实不凡，可惜他眼光太差，连胡媚娘那种骚蹄子都来者不拒。

「好个神武大将军，你干脆改名叫色胚大淫棍算了！」

啐声咒骂着，郁桑不自觉地把气出在衣服上，但因用力过猛，震疼了虎口，致使木棒飞脱出手，掉进溪水中。

「可恶，连这根木棒也要跟我作对？」她恼怒地想捡起，却被另一个人捷足先登。

「当心点。」递还了木棒，秦昨非顺道提醒，「此处水流比较湍急，东西很容易就被冲走。」

「你怎么会来这里？」郁桑没什么好脸色地接过。

不对劲喔，这丫头眼神含愠，语调也带着烟硝味，似乎非常不高兴，嗯，看来他得小心应对，以免紮到她的刺。

「我巡完了营房，一时没事，就来溪边走走。」

「难得将军如此优闲，何不去陪陪你的红粉知己？」郁桑绷着脸挖苦。

「红粉知己？」他愣了愣，随即明白她所指何人，「你别瞎猜，我与乔家嫂子可是半点关系都没有。」

「若无关系，你们干嘛贴得那么近？」她口气酸得要命。

「冤枉啊，是她死缠着小的不放，请青天大人明监。」秦昨非大声喊冤，用词活像公堂里申诉的苦主。

「什么青天大人？你在演戏呀。」郁桑抽着嘴角，努力憋住笑。

「如果用演的能解开你的误会，有何不可？」他继续比手画脚道：「那女人脸皮厚如城墙，一发起骚来，比发情的母牛还恐怖，当她顶着两团肉球压过来时，我差点就窒息了……」

这夸张的形容，终於让郁桑噗哧笑出声，连积压在胸口的那股郁闷也跟着烟消云散。

她的笑靥有如一朵绽开的蔷薇，令秦昨非顿时看痴了——天啦，好美的笑容！

见他表情微呆，郁桑不禁问：「干嘛一直盯着我？」

「我觉得，你笑起来好好看……」他喃喃道，并在心中加了句，好看得教人移不开眼。

「哼，油嘴滑舌。」她低声啐了句，连忙撇开晕红的脸。

以为她的批评是针对之前那段自白，秦昨非不禁扳回她的肩，问：「我掏心挖肺说了那么多，难道你还不相信我是清白的？」

倘若别人怀疑他与胡媚娘有一腿，他根本懒得解释，但莫名的，他就是不希望这小妮子误会。

「你清不清白，关我什么事？」为回避那双炽热的火眸，郁桑急忙转身，不料脚一滑，竟失去重心，整个人往溪边倾，「啊！」

「危险！」秦昨非的大手迅速将她拉回来，免除她落水的危机。

突然被结实的臂膀揽住，郁桑先是一愣，而后才羞窘地挣紮道：「你放、放开我……」

记得初次在湖畔相遇，两人也曾亲密地搂在一块，当时她只觉得羞愤难当，恨不能将秦昨非杀了，可是如今再度和他拥抱，除了心跳加快，她丝毫不感到讨厌，甚至觉得他的胸膛好宽阔，予人一种安心温暖的感受……

老天，她究竟是怎么了？

「不放，除非你肯相信我说的话。」赖皮地紧箍着娇躯，秦昨非乘机吸嗅那迷人的气息。

说也奇怪，他平常不会乱吃姑娘家豆腐的，可是每次见到小桑，他就是忍不住想亲近她，甚至以逗她为乐。

这家伙简直是无赖嘛！翻了翻白眼，郁桑只得投降道：「好好好，我信我信，你可以放手了吧？」

「当然。」不舍的松开铁臂，秦昨非头一转，才发现一件事，「咦，这不是军中弟兄的衣袍吗？怎么是你在洗？」

他明明交代过海莉，别让小桑太劳累，可是这满满一桶的衣服又脏又臭，甭说洗起来多费劲，恐怕打湿之后更难抬得动了。

「还不是拜将军之赐？」郁桑好没气地说：「你丢下胡管事后，她就把气出在我头上，还教我把这堆衣服洗干净。」

「对不起，害你受累了。」

秦咋非后来才晓得，原来这个小妮子是为了追他，而被匪徒洗劫一空，还转卖到绿洲城，不禁深感内疚。没想到他将她带回来，又遭人欺负，他更是过意不去。

「将军无庸致歉，奴婢承受不起。」她微噘小嘴，显然气还未消。

尽管明白他对胡媚娘没那个意思，可是想起两人暧昧的一幕，她的胸口就像梗了鱼刺般，非常不舒服。

「我说过了，咱们是朋友，你私底下不用自称奴婢。」秦昨非单手扛起木桶，「走吧，我送你回去。」

他再次的声明，让郁桑感受到两人的关系似乎有那么一点与众不同，不由得暗喜在心。

「不行，我事情若没做完，会挨胡管事骂的。」不过她还是装得一脸委屈，好逼他表态，为她撑腰。

「是本将军教你不要做的，谅她也没胆子骂你。」

「或许胡管事表面上不敢吭声，可是天晓得她会不会用其他的法子整我？」

并非她疑心病重，而是安娜曾说过，黑寡妇善妒又爱记仇，最好别招惹那个女人，以免被暗算。

「这样啊。」秦昨非沉吟了下，道：「如果你真担心的话，我就把你调来主帅的营里吧。」

＊＊＊

「将军，奴婢送茶水来了。」

郁桑端着茶壶，一进议事厅，全部的目光就往她身上投来，其中有惊艳，有不解，也有警觉。

「小桑，麻烦你替大家倒杯茶，再把柜子上的书籍摆放整齐。」秦昨非以西番语吩咐。

「是。」她依言照做。

「她、她就是那个新来的奴隶吗？」接过递来的茶水，先锋营长孙明贵的舌头不禁打结。

「乖乖，即使是城里的勾栏院，都没这么靓的妞……」两眼发直的副将李朝暮只差没滴下口水。

「喂，这里可不是青楼，眼睛给我规矩点。」秦昨非不悦地警告。

唯恐部下追问小桑的来历，进而扯出那段偷窥洗澡的糗事，他一开始就谎称，这女孩是在投亲的途中遭骗子拐卖到绿洲城，而他因为怜悯其遭遇，才出钱买下她。

虽说美女人人爱看，可是当众人露出带着猥亵意味的眸光时，他仍很不是滋味。幸好小桑听不懂，否则日盛大军威武的形象就毁了。

「老大，难得咱们军营出现这等佳丽，您就发发慈悲，让大伙儿一饱眼福嘛。」孙明贵谄媚地嘿嘿笑。

李朝暮亦点头附和，「是呀，我们都晓得她是将军的女人，绝不会动她歪脑筋的。」

「你们别瞎扯，当初我买下小桑，纯粹是为了救她脱离魔掌，哪有什么非份之想？」接着，秦昨非切回正题，「关於西番国的动向……」

「且慢！」原本未发表任何意见的唐毅衡，突然进声道：「事关机密，将军是否该让下人先行回避？」

身为军师的他，与秦昨非交情甚笃，两人私下并无主从之分，但为维护军中纪律，他在众人面前必定称呼将军。

「我明白你的顾虑，可是小桑不谙中土话，她不会泄漏出去的。」秦昨非一笑置之。

「喔？」半信半疑地打量着倒完茶后就去整理书柜的奴婢，唐毅衡总觉得这女子气质非凡，不似出身寻常人家。

「唐军师，你别老疑神疑鬼嘛。」孙明贵忍不住插话，「小桑姑娘身世堪怜，怎么可能是奸细？」

「是啊，她若是奸细，我老李就把这颗头砍下来给你。」李明暮也拍着胸脯保证。

「大敌当前，还是谨慎为妙，何况之前才发生敌人潜进军营一事，虽然有惊无险，但为人长官，更应记取教训。」

前阵子，站哨的士兵在执勤时偷喝酒，被两名西番探子乘虚而入，企图放火烧粮仓。

幸好他们踩到机关，一个当场毙命，另一个受伤逃逸。为了搜捕逃犯，唐毅衡遂下令边关禁止通行，城里也实施宵禁。

「你、你是什么意思？」

李明薯一听便知，这话是讽刺他未善尽监督之责，致使部下差点酿成大祸，不禁恼羞成怒地跳起来。

他两个月前才调来平西县，对神武大将军的威名相当景仰，和其他的弟兄也相处融洽，唯独看唐军师不太顺眼。

这小子肩不能挑，手不能提，不过是脑筋动得比较快，却屡次被将军委以代理重任，让身经百战的他心里颇不是滋味。

「别吵了。」秦昨非大喝一声，「那次的意外，确实值得大家警惕，虽说相关人等已受到惩处，但李副将仍应加强戒备，以防敌人再度偷袭。」

「末将遵命……」自知理亏，李明暮的怒气瞬间一弱。