「纱加，你怎么了？」

郁桑急忙要扶起她，不料一阵目眩，也晕了过去。

＊＊＊

不知过了多久，当郁桑再度睁开眼，已身在一处阴暗狭窄，看起来像是柴房的地方，空气中还弥漫着霉味儿。

郁桑低头一瞧，发现双手被绑着，垂散的发丝沾了草屑，而纱加则同样受缚，倒卧在一旁，只是仍然昏迷。

「该死的，这是什么鬼地方？」

她正咒骂着，屋外传来了交谈声。

「今天手气真好，不但赚了数枚金币，还蒙到两位俏妞，正可谓人财两得呢。」店小二喜孜孜道。

「呿，瞧你那色迷迷的样子。」掌柜横睐他一眼，「我警告你，不许动她们歪脑筋。」

「老大，你太不够意思了吧，迷药是我麻二下的，你怎么能占尽所有好处，却不分我一杯羹？」

「你想哪儿去了？」掌柜恼火地赏他一记爆栗，「这两位姑娘出手阔绰，必是来自富贵之家，咱们可以拿她们当人质，狠敲一笔赎金，届时你有了钱，还怕泡不到妞？」

「哎呀，好高明的一招啊，小弟佩服……」伴随着奉承的赞词，柴房的门咿呀一声被推开。「老大，这姑娘醒了耶。」

「混帐东西，快放开我！」

怒瞪着大眼，郁桑不禁好懊恼。早知这是一间黑店，她就不该太招摇，而成为歹徒下手的肥羊。

想必她已听见两人方才的谈话，掌柜倒也不惊，还一脸伪善地道：「我会放开你的，不过你得乖乖写封信，请家人带赎金来。」

「赎金？」她冷哼一声，「你们可知道我是什么来历？」

麻二反问道：「什么来历？」

「听好了，我就是赫赫有名，无人不知、无人不晓的天香公主！」

郁桑原以为报出名号，准能吓破匪徒的胆，不料两人听完后，反应竟是纵声大笑。

「哈哈哈……姑娘你真爱开玩笑，就凭你这副德行，也配当公主？」掌柜笑不可抑地道。

对他而言，公主理该是穿金戴银，如佛像般被供养在深宫，怎么可能身边没半个侍卫就出来乱跑？

「就是说啊，你若是公主，那我就是国王了！」麻二也笑得流泪。

「谁在说笑了？」郁桑抬起右脚，「不信的话，这靴子内藏有皇家的权杖，足以证明我的身份。」

掌柜狐疑地脱下她的靴子，果然找到一块权杖，上头那浮刻的字，顿时让他脸色发白。

「完了，她真的是天香公主……」

「让我瞧瞧：」抢过来一看，麻二不禁笑咧开嘴，「太好了，有这么值钱的人质，这不要发大财罗！」

「发你个头啦！」掌柜怒吼道：「绑架公主可是死罪一条，你命都快没了，还想着赎金？」

「哼，知道怕了吗？」郁桑得意地弯起唇角。

明白事情的严重性，麻二连忙将掌柜拉到旁边商量。「老大，快点放人吧，我还没娶妻生子，可不想英年早逝呀。」

「笨蛋！」掌柜好没气地分析，「你以为把公主放了就没事了吗？即使不会判死罪，牢狱之灾却不可免。」

「那、那该怎么办？」麻二吓得差点尿裤子。

目光一沉，掌柜神色狰狞道：「事已至此，咱们只好找个隐密的地方，把她们……埋了！」

＊＊＊

她应该没追来吧？

离开小镇后，秦昨非就更加谨慎，不时留意后头是否有人跟踪。

常言道，坏事做多了，终会遇到鬼，但他也真倒楣，才干了回缺德事，就惹来一个极缠人的鬼丫头，这「色」字头上果然是嵌着刀呀。

幸亏他逃得快，加上不断变装，沿途还算平静。

想到只要出了绿洲城，应该就不会再遇上那番婆，秦昨非不禁放松心情，在街上遛达。

前方，一名汉子跳上广场中央的一座高台，敲着响锣大声吆喝道：「快来呀，奴隶贱价大出售哟！男的替您做牛做马，耐操耐劳；女的白天种谷子，晚上还帮您生孩子……」

绿洲城不仅是商货集散地，亦为人口贩卖的特许区，奴隶的来源若非越界被抓的战俘，便是发配边疆的罪犯。

前者，可透过亲友筹钱来此赎身，重获自由；若为后者，下场就凄惨了，不单会被卖到敌国为奴，死了也无法落叶归根。

秦昨非抬眸一望，就见台上两边跪列着男男女女，每个人的手都绑着绳子，垂头丧气地静候拍卖。

视线不经意扫过一名嘴里塞着布团的女子，他觉得似曾相识，於是挤上前去瞧个仔细。

「咦，是她？」在湖畔邂逅的那位姑娘！

尽管她披头散发，脸上还沾了污泥，却难掩清丽的面貌，和那浑然天成的娇贵气韵。

记得三天前，这丫头还怒气腾腾的说要报仇，怎么今儿就沦为衣衫褴褛的女奴，莫非她发生了什么变故？

虽说事不关己，可是看那姑娘两颊微陷、眼神失焦的模祥，秦昨非就是移不开双脚。

不知一心要找的仇人正打量着她，郁桑只觉得头重脚轻，身子还窜起阵阵寒意。

话说那两个可恶的匪徒竟想将她和纱加活埋，幸亏纱加使计色诱麻二，才得以乘隙脱身。

担心事迹败露，官兵冲早会找上门，掌柜索性带着郁桑逃亡，而后又嫌她累赘，便在中途将她卖给人口贩子。

由於掌柜向人谎称她患有妄想症，因此没人相信她是公主的说词，还嘲笑她异想天开。这三天来，她除了喝水，滴米未尽，早就饿得四肢乏力，若非靠意志强撑，她已经不支倒地。

「但愿纱加能很快的搬来救兵，让我脱离苦海……」郁桑暗暗祈祷。

然而，不知老天是故意惩罚她，或者没听见她的祈求，甭说救兵了，她离王城也愈来愈远。

很快的，前排的奴隶一一被买走，终於轮到她上台，而标价从八两银子起跳。

「这女奴四肢健全，为何卖得比驴子还便宜？」有人觉得奇怪。

「不瞒各位，其实她脑子有些异常，发起癫来还会咬人，几经转手，才来到绿洲城。」人口贩子据实以告。

「难怪她的嘴里要塞着布。」台下众人无不惋惜，「唉，枉费那张漂亮的脸，居然患有失心疯？」

「是呀，我卖了三次，可是不到一刻钟又被退回，我只得赔本求售，不过，这次就不能退货了。」他苦笑着解释。

「谁敢买一个疯奴回家？除非降到五两，我就买下她。」一位脑满肠肥的汉子杀价道。

「五两？」人口贩子眉角抽了下，终究忍痛敲下锣，「好，成交！」

买主喜出望外，付了款，将奴隶领下台，就迫不及待拿开她嘴里的布，想检查有无缺牙。

他倾近的肉饼脸教郁桑猛地回神。

「不准碰我！」基於自我保护的本能，她张嘴便咬。

「啊——」痛呼着缩回手，买主见咬痕极深，还流出血来，不禁怒骂道：「臭婆娘，看我怎么修理你！」

其实郁桑早已力气用尽，再被他使劲一推，马上倒地不起。

眼看买主那只粗腿就要踹下去，秦昨非立即阻拦，「兄台，你何必跟一个疯子发火呢？」

「我教训自己的奴才，干你屁事？」

「是不关在下的事，可是兄台不慎把她踩死，恐怕就赔大了。」

绿洲城虽可自由买卖奴隶，但若有人因受虐而致死，买主还得缴交十倍罚金，作为地方建设的善款。

「这……」经他提醒，那莽汉才好没气地改为轻踢，「喂，别装死了，快给我起来。」

但地上的人动也不动，只是气若游丝道：「水……」

「你渴了是吧？」秦昨非随即解开水壶，凑近她那干涩的唇。

感觉一股凉意渗入口中，郁桑勉强睁开眼皮，就看到那张令人难以忘怀的俊容。她忍不住扬起唇，轻笑着喃语：「呵……我总算找到你了……」话落，人就晕了过去。

秦昨非吓了一跳，连忙探向她的脉息，「糟糕，这姑娘脉象极虚，还发着高烧，得赶快请大夫医治。」

「那不就得再花上一笔钱？」买主的脸都绿了，「真倒楣，我以为捡到了便宜，结果是个不中用的赔钱货……」他愈想愈火大，不禁揪住人口贩子，「喂，把钱还给我！」

「对不起，货物既出，恕无退回。」人口贩子赶紧将银子塞进口袋里。

「他妈的，你明知她是病耗子，还拿出来拍卖，分明是故意坑我！」

一边忿忿不平地指控，另一边则不服地反驳。

「你少含血喷人喔！我在绿洲城做生意，一向是童叟无欺，何必为了点银子而自毁信誉？况且这女奴刚刚还好好的，是你用力过猛，才害她昏过去，你休想诿过。」

双方正争执不休，几乎要打起来时，一袋银两突然横在两人之间。

「你们别吵了，这位姑娘就转卖给我吧！」