「哗……」柳摇金眼睛都看得直了，神情敬畏不已地轻碰那块还微微发烫的铜块。

「这不地审雕虫小技，」老者一笑。「只要学会本门『烈火掌』的一成皮毛，即可轻易做到。」

「我要学！我要学！」她雀跃得不得了。

「本来老夫已是不打算收关门弟子了，偏偏欠下的这个大人情又不得不还，只得受人之托忠人之事。」老者叹了一口气，随即严肃地注视着她，「柳姑娘，如果你真的有心拜在老夫门下，那么三日后就随老夫回转南海吧。」

「三日后跟师父回南海，那有什么问……」她陡然一呆，满心欢喜打了个大大折扣。「回南海？」

「那当然，你想拜师学艺，自然得跟老夫回南海了。」老者有一丝不耐地道：「小丫头罗罗唆唆的，到底学是不学？老夫千里迢迢来到梅龙镇，可不是专程来找关门弟子，而是特地为了我孙儿的婚事而来，现下亲事已妥，老夫自然也该起程回归南海……这么说，你该懂了吧？」

为了孙儿的婚事……

柳摇金心头电光石火间闪过了一丝什么，可是没待想明白，另一个更严重要紧的念头立刻劈进脑子里。

「三天后就得走，可是、可是我还没跟我家姥姥说……」她嗫嚅着。

「三天的辰光还不够说吗？」老者挑眉。

「不是不够……」这明明是她多年来盼的念的想的呀，今日心愿终於有机会完成，她究竟在犹豫冲疑什么？

姥姥……姥姥一定不会答应的。

而且要到南海那么远的地方……将来要见姥姥一面恐怕就不容易了，姥姥年纪那么大，万一要有个什么……呸呸呸！

她甩去脑中突然涌现的乱七八糟想法，脸色微微发白，喃喃道：「应该不会有什么事吧？姥姥身子一向健壮，家里又有那么多人伺候着，照看着，我不过去学个三年五载的功夫，待学成就回来了，姥姥应该不会有什么事的，对吧？」

老者凝视着她，不忘加重证据叮咛道：「拜师学艺可不是嘴上说说的玩意儿，南海派更由不得你爱来就来，爱走就走，所以老夫奉劝你一句，好好仔细想清楚，三天后晌午时分，老夫会在出镇北门下，逾时不候。」

「我……」柳摇金还来不及说话，老者身形一闪，神奇地消失在她的眼前。

哇塞！

这样翩若游鸿的轻功，这样神出鬼没的功夫，就是她做梦都想学的啊！

出了茶楼后，柳摇金只觉得彷若还在梦中，脑子里有两股势力绞拧缠斗成一团。

一股是深深的兴奋狂喜，另一股却是重重的忐忑不安。

「怎么办呢？」她紧紧绞着双手，「我好想去南海呀……可是姥姥会被我给气死吧？」

十八年来，她不是没有想过收拾包袱偷偷离家走人上山拜艺，可是只要一想到姥姥，就又犹豫却步了。

她在家里赖着缠着，就是希望有朝一日姥姥能够自己想开，明白她压根就不是当媒人的料，然后亲口同意她出门学武功。

可是她都等了这么多年了，姥姥就是抵死不从。

「这次好不容易有这个机会，我到底该不该偷溜呢？」她满心矛盾挣扎，脑子嗡嗡然像有一堆蜜蜂苍蝇在里头造反，闹得她头疼得要命。

就这样失了魂似地走着走着，等到她抬头时，赫然发现自己竟然站在苏宅门口。

「假若换成是他，他会怎么选呢？他又会怎么说呢？」

「搞什么换？我怎么会走到这儿来？」

柳摇金双耳发烫得紧，心口堵得慌，二话不说赶紧转身拔腿就逃。

苏瑶光负手伫立在桃花树下，神情郁然，默默望着即将开尽了的满树缤纷。

落红不是无情物，化作春泥更护花。

这一个春天，也快过了吧？

「少爷，」四喜小心翼翼地轻唤，「您该用午饭了。还有，待会儿您和东家约好了要试菜呢。」

苏瑶光回过头，平静地道：「知道了。」

「少爷……」四喜欲言又止。

他静静看着跟随自己多年的贴身小厮。

「少爷这几日要不要出门走走，散散心？」四喜担心地望着自家主子。

「我很好，何须出门散心？」他微笑摇头。

四喜怔怔地望着他。

少爷这些天明明心绪不佳，除了日常上门委任亲事的客人外，足不出户。每回他送茶给少爷的时候，少爷总在发呆，英俊脸庞有着掩不住的一抹惆怅之色。

「少爷……」

「嗯？」

四喜硬着头皮问：「您心情不好，是因为柳小姐吗？」

苏瑶光脸色一变，更加沉默了。

四喜暗暗一叹。果然是为了柳小姐。

「少爷，请恕小的多嘴，您要真的喜欢柳小姐，就用不着顾虑柳姥姥和咱们苏家不对盘的事……」

「我不知道我喜不喜欢她。」

「再怎么说那也是上一辈人的……啥？」四喜傻眼。「您、您说什么？」

「怎么样才叫作喜欢一个人？」他反问。

四喜张大了嘴，呆了。

「我老爱逗她，老爱看她气得脸蛋红通通，老爱让她对我动手动脚的……这就是喜欢吗？」

「呃……」

苏瑶光苦恼极了，「只要看到她，我就精神百倍，因为她真很好玩，很好拐，说什么她都听，做什么她都信……这也是喜欢的一种吗？」

「嗳……」明知这样很怪，但是四喜突然有点同情起柳摇金。

「她的喜怒哀乐全写在脸上，不需要去猜度，也不必要去怀疑，她的心像琉璃做的，一眼就教人看得清清透透。」

「嗯……」

「跟她在一起，不用大脑也没关系，不用一直保持温文儒雅的姿态也没关系，我觉得很舒服、很自在……但这真的就是喜欢吗？」

「这个嘛……」

「我不确定自己是不是喜欢上她，」苏瑶光的语气有些沉重，「但是我倒十分确定自己是个王八蛋。」

「少爷？！」四喜吓了一大跳。「不不不，您怎么会是王八蛋呢？」

「我是。」他吁了一口气，神色郁郁难解。「把快乐建筑在别人的痛苦上，不是个王八蛋是什么？」

「那是因为……因为……」四喜支支吾吾，一时也不知该如何解释。

「我还是害她伤心了。」他眼神一黯。「一个男人不管在任何情况下，都不该伤害一个女孩子，这是身为男人最基本的道德。」

「少爷……」

一个脆生生笑嘻嘻的甜美女声陡然介入──

「哎呀！苏哥哥原来也是个笨蛋呀！」

他们主仆二人不约而同转过头，望向声音来处。

「施施，怎么会是你？」苏瑶光黑眸里闪过一丝诧异。

有张可爱小圆脸的东施施蹦蹦跳跳了近来，丰润的身子像团小肉球似的，吹弹可破的粉嫩脸颊常被他取笑是刚蒸好的包子，而雪白小手永远捧着一袋零嘴。

今天桑皮纸里装的是枣仁核桃糕。

「施施，今儿个怎么是你来，你爹呢？」他疼爱地摸了摸义妹的头。「不是说今日要替黄员外试喜宴菜色的吗？」

「喔，爹没空，因为刚接完圣旨，他老人家正在家里乐得手舞足蹈，张罗着说要在矿三天的鞭炮，大摆三天的流水席呢！」东施施神秘兮兮地对他报告。

「圣旨？」他一震。

「咦，苏哥哥这儿没有吗？」东施施话甫冲口而出，随即后悔了，讪讪道：「苏哥哥对不起……」

「为什么要跟我道歉？」他失笑。

「因为……因为……」东施施有些犹豫。「苏哥哥，我说了，你不会生我气吧？」

「我为什么要生气呢？」他温和反问。

「因为皇上亲自下了圣旨，说要咱们梅龙镇四大世家联手为宝娇公主筹备婚事。」她顿了顿，心里有点过意不去，小小声道：「苏哥哥，你饿不饿？想不想吃块枣仁核桃糕？」

「谢谢，我还不饿。」苏瑶光胸口一紧，勉强扬起一抹微笑。「四大世家蒙皇上如此青睐看重，着实可喜可贺，苏哥哥也替你们高兴。」

只不过在内心深处，他依旧难掩一股苍凉悲哀的感叹。

柳氏媒人馆想必经过此番圣眷荣宠之后，越发是烈火烹油、锦上添花，声势想必更回扶摇直上，三五年之内，恐怕苏家亦是拍马也追不上了。

他没有嫉妒愤恨之意，只有无尽的感伤之情。

所有的雄心壮志，在这一瞬彷佛也有些成灰了。

东施施只要一紧张就忍不住想大吃大喝，她赶紧往嘴里塞了两块枣仁核桃糕，这才鼓起勇气解释。

「苏哥哥，您千万别难过，皇上肯定是听了不详实的情报，这才舍苏家就柳家，让柳姥姥替公主作媒的……」她脸颊鼓鼓，诚恳满满。

「不能这么说，柳姥姥的确是咱们媒人界的第一把交椅。」他温言地道，「我是晚生后辈，尽管这两三年生意做得还行，可终究无法与百年来尽占鳌首的柳家相比。」

「可是……」

「施施，既然东大叔在忙，那么试菜之事尽可往后再挪一两日，不打紧的。」他笑笑的说。

「不不不，我爹没忘试菜的事，所以他让我送来了。」她赶紧解释，满脸堆欢，「就在厅上，苏哥哥快跟我试菜去吧！」

「原来如此，真是辛苦欠了。」

「不辛苦不辛苦，只要有好料的可以吃，那就一点都不辛苦呢，呵呵呵！」东施施肚里馋虫早就大闹五脏庙了，要不是爹爹事先恫喝过了，她在路上早忍不住打开来偷吃了。

饶是心情沉重，苏瑶光还是忍不住露出微笑。

但尽管东施施的笑靥好不灿烂可爱，他脑中仍然浮起另一张爽朗率真、生气盎然的小脸。

他丝毫未察觉到，唇畔的笑意忽然变得温柔了起来。半晌后，才突然想起一件事──

「施离，你刚刚为什么说我也是个笨蛋？」