第六章

杜老夫人一见到失踪个把月的孙子回来，一开心，病就好了，只是看到流落在外的孙子竟然一身病，瘦成了皮包骨，心疼的连忙请来清玉城最好的大夫，使用最好的药材替孙子治病与进补，没多久，杜若笙的身子就康复，恢复了昔日的健壮。

当他思索着该怎么同掌管家事的祖母提及有关於秦湘湄的事时，却已见神情爽朗、健步如飞的祖母兴匆匆的走入他的房间。

「宝贝孙，你猜猜奶奶替你带来什么好消息？」

「玉矿那儿又挖出大块美玉？」

「谁跟你提那庸俗事儿！」杜老夫人摇头，「再猜。」

「妹妹要嫁人了？」

杜若笙下面有两个妹妹，一个十八岁，一个十七岁，都已到了成亲的年纪。

「虽不中，却不远矣。」杜老夫人保养得极好的手搭上孙子的手背，「你说，长兄未娶，妹妹要怎么嫁？」

该不会……

杜若笙面色一起变化，杜老夫人就晓得他猜中了。

「没错！奶奶我看中了一门亲事，就是母舅在朝当官的房家二小姐，今年十七岁，我上回过去那串门子时，见着了她，没想到昔日的小女娃，竟已亭亭玉立……」

「奶奶……」

「她长得清丽秀气，又温顺乖巧，嘴可甜的呢！一直喊我奶奶奶奶……」

「奶奶，我有话要跟你说……」

「我被她喊得心都酥麻了——」

「奶奶，我已经有中意的女子了！」见屡屡插话不上，杜若笙只好直接打破她自以为是构筑的美梦。

「什么？你有中意的女子了？」

「是的，奶奶。」

「噢……」杜老夫人思忖了下。

「有中意的女子也好。」杜老夫人展露笑颜，「娶妻娶德，娶自个儿喜爱的同样重要，快告诉奶奶，是哪户的大家闺秀？」

「她就是当日我受到盗贼袭击，流浪了三天三夜，差点冻死在荒郊野外时，救了我的救命恩人。」

「真的吗？」那女孩救了孙子的命，这样心地良善的女孩若成了孙媳妇，一定也是个孝顺体贴的好孩子。「那是哪户的名门闺秀啊？」

「那女孩心地非常善良，若不是她相救，还殷勤照顾，大方的为一个萍水相逢的落难者请了大夫、熬药救治，奶奶就见不到孙子了。」

「我明白。」杜老夫人附和的点头，「奶奶也很感谢她。那是哪家未出嫁的黄花大闺女啊？」

「而且她施恩不图报，甚至还要出钱作为孙子回乡的盘缠，你说，还有比她更善良无私的女孩了吗？」

「这样一个心地美好的女孩真的少见，奶奶改日就上门去提亲，但是你得先告诉奶奶，到底是哪户人家的女儿？」孙子怎么老是答非所问？

她已经听清楚那个女孩的美好，而且别的不说，光是她救了孙子一命，就值得她变卖家产去道谢了，这样的好孙媳，孙子想娶入门，她自然赞成啊！

「所以奶奶也喜欢她？」

「听你这样百般称赞，可见你十分中意，奶奶当然也喜欢她。」

「先别提我中不中意，光是她的善行，就让奶奶也对她有很好的印象了吧？」

秦湘湄的年岁、她的家庭背景，都有可能成为成亲的阻碍，所以他先将她的优点提在先，让奶奶对她有好印象后，再来提残酷的现实。

他明白若是他真要强娶，宠孙的奶奶或许会勉为其难答应，但是，她嫁进来后，会有好日子过吗？

他不希望她受到任何委屈，故打定主意一定要将奶奶彻底说服，只要奶奶这关过了，父亲那关更不成问题。

「当然当然。」杜老夫人忙不迭点头，「快告诉我是哪户人家的女儿，奶奶好差媒婆去提亲啊！」

重点还不快讲一讲，老人家的耐性可没比年轻人多啊！

「她就住在天香山山脚下。」

「嗯！」

「父母已经双亡，自食其力，靠织布维生。」

「你是说……」杜老夫人的笑容微僵在嘴角，「她只是一个小小的平民百姓？」

不是什么名门闺秀？

「是的。」

杜老夫人的嘴数次动了动，踌躇了好一会才道：「我说宝贝孙啊！其实感谢人家也不见得要娶进门嘛！既然是靠织布维生，可见家庭环境不是太好……」

还住在山脚下那种地方，而不是城里，应该很穷吧！

「既然如此，奶奶差人送点钱过去，这不就成了？」

「奶奶，我已经答应要娶她了！」

「啊？都答应了喔？」杜老夫人面露为难，「可是门户不相配啊！她必定无法适应大户人家的规矩，我看还是送点重礼谢谢人家就好。」

「奶奶，还记得你教过我的吗？君子一诺重於金。」

重千金……那她给个一千两黄金总行了吧？她偷觑孙子的神情，见他既严肃又正经，嘴角抿得死紧，好像没得转圜耶！这该怎么办才好呀？

想她杜家，家大业大，北方那条矿脉就足以买下好几座城池当城主，家中唯一的宝贝孙的妻子人选，就算仅是个小妾，也需出身名门，像那种粗俗乡民，怎么可能配得上宝贝孙！

可是他又答应人家了……

「唉！你都这么说了，那就照你的意吧！」就勉强给个侧室做做吧！

「谢谢奶奶！」杜若笙开心的拉住祖母的手。

「对了，那女孩几岁了？该不会年纪比你妹妹还小吧？」

他静默。

最麻烦的一道问题果然来了！

为什么不说话了？杜老夫人的心头掠过不祥预感。

「难不成，还是个孩子？」娶个孩子也不是不行啦！只是还要等她长大才能抱曾孙呢！

「不。」伸头是一刀，缩头也是一刀。「二十五了。」

「二十……」她有没有听错？

「二十五。」

「我的老天爷啊！」杜老夫人刷的一声站起，手捂着急剧跳动的胸口，「二十五……二十五已经是个老姑娘……都快可以当奶奶了！」

「奶奶，你太夸大了，二十五没那么老，而且秦姑娘的长相比实际年龄年轻，看上去只有二十出头而已。」

「就算看起来年轻，实际年龄也二十五了，过了年就二十六了，而且还长了你一岁。这门亲事不成！这个孙媳妇绝对不能要！」

「奶奶，君子重然诺。」

「那你就当一次小人吧！」你不说我不说，谁晓得行径如君子还小人。

「奶奶，做人不可以忘恩负义！」前途果然阻碍重重。

他若坦言想让秦湘湄做正室，奶奶一定会昏倒吧！故这事得先按下，先让奶奶肯认她当孙媳妇才行。

「我就说我给她钱啊！一千两黄金够了吧？够她买大屋、请佣人，舒舒服服躺在床上过完下辈子。」

二十五岁，天啊！谁会娶这种一只脚踏入棺材的老姑娘！

「奶奶，我已经下定决心非她不娶！」

她都已经提出这么优渥的条件要重谢人家，孙子干嘛这么执拗？

这孩子可是她亲手拉拔长大的，啥时跟她顶过嘴、不服从她的意思了？虽然说重然诺这事也是她教的，但做人当然要有弹性啊！要不然怎么当一个优异的商人。

都已经是个二十五岁的老姑娘了，还没成亲，必定有缺陷，说不定是只下不了蛋的母鸡，更说不定她是给孙子喝了符水，才会这么坚持娶她。

看样子，她得找个道长来帮孙子化解，别被个有所图的女人给骗了。

「这事没得谈！」杜老夫人强硬道：「你自己好好想想，待你冷静了，再跟我说。」

说罢，杜老夫人招手换来丫环，「走了。」

「奶奶……」

「你自己好好冷静冷静，想清楚你要房家那秀丽婉约的二小姐，还是一个贫苦的老姑娘。」

听说城北有个有名的道长，驱邪捉鬼很有一套，得赶快请他来替孙子看看，把纠缠的不祥物速速赶走！杜老夫人下了决定。

绝对不可以让她的宝贝孙被个坏女人骗走了！

杜若笙早就有心理准备，这婚事不是那么轻易就可说服，他奶奶的性子固执，这会是艰困的长期抗战。

他坐回椅上，双掌合十，目光坚定，「湘湄，等我，我一定会劝服奶奶的！等我！」

冬日清晨，虽然溪水冷冽，可脏污的衣裳还是得洗。

无名溪旁，每天可见大婶们边刷衣边谈笑，只有一道窍薄的身影黯淡，与之格格不入。

周大婶们暗觑在一旁默默洗衣的秦湘湄一眼，围小了圈圈，压低嗓子咬耳朵。

「都一个多月了，那个男人还是没回来啊？」陈大婶问。

「没踪影呢！」周大婶摇头。

「还真是忘恩负义啊！就这样走了，只字片语也不留。」胡大婶长叹。

「可怜的是湘湄，她收留了那男人，乡里的人已经把她说得很难听了，现在男人又抛下她不告而别，真的是赔了夫人又折兵。」

「湘湄傻呀！就怕她做出了傻事。」陈大婶嘴上不说，其实也早轻视秦湘湄收了吃软饭的行径。

孤男寡女同住一个屋檐下，不发生见不得人的事情才有鬼。

「什么傻事？」胡大婶好奇的问。

「就是……你们看，她又不舒服了！」陈大婶连忙要两位大婶快转过头去瞧，「我看她这几天老是肠胃不舒服，要吐不吐的，该不会是怀了见不得人的杂种吧？」

众人闻言转过头去，果然看见秦湘湄手捂着嘴，状似呕吐。

「你可别乱说！」周大婶轻斥，「女孩家的名节是很容易被毁的。」

「她还有名节吗？」陈大婶冷哼，「跟一个男人没名没分的纠缠一个月，早没名节了。」

两名大婶静默，一个辩驳的字也说不出口。

「我猜，湘湄说不定是男人跑了，心情不佳，没好好吃饭，才胃不舒服呕吐的。」胡大婶虽然也不齿秦湘湄的行径，但她较有口德，仍替秦湘湄找借口。

「你当我没生过孩子啊！」陈大婶重拍了胡大婶上臂一下，「那分明就是有喜！」

「好了好了，别说了。」周大婶提醒，「人要走了。」