经过几天的跋涉，尚云到了浔阳陵秩郡距离天启皇城不足百里。天空飘起了毛毛细雨，眼前的芷溪庵在雨中出现了荒凉颓败之像。半开的门上挂着生锈的铁锁，倾圯的石墙上爬满了青苔。墙内探出头的桂树上站着几只发呆的鸟，并不理会来访的尚云。相对天启皇城无相寺的香火鼎盛，芷溪的破败有种漫不经心，不予迎合，岁月流逝里的理所当然。尚云推开木门，小心的进入生怕自己破坏了这里的宁静。穿过浅塘，尚云来到后院，庭院里坐着一位老人。看着熟悉的背影，尚云止不住眼眶湿润，哽咽道:奶奶。老人闻言转过身，看着眼前的年轻人，陌生而又熟悉。打量许久问道:你是云儿，我的乖孙儿?尚云跪在老人面前回答:奶奶是我，尚云你的孙子，学成归来了。得到肯定后老人抱着孙子边哭边抚摸他的脸庞:回来就好回来就好，我的乖孙长大了，走走进屋，奶奶好多话想和你说。尚云搀扶着奶奶进屋，祖孙两在屋里又是笑又是哭的聊了一宿。

两天后，尚云启程前往天启。几番劝说奶奶都不肯与他一起回皇都，执意要继续呆在芷溪过着普通的生活，为儿孙祈福。没有人知道这位普通的老妇人是名扬天下的统帅尚刚之母，更没人知晓她曾是惊艳天下的才女，是那学宫大儒显文公之妻。爷爷曾想做那扶大厦将倾的英雄，奈何天运不可逆转，人力终究拗不过命运，大胤始终逃不过灭亡。人生就是这样的充满悖论，时代鼓荡起每一个人的野心，却又无法给予满足。爷爷自缢后，奶奶告别父亲，来到这芷溪观不问世事。

天启，重伤未愈的赵子云执意进宫面圣。仍在怒火中的皇帝拒绝见他，更是下旨罢黜赵子云一切官职，禁足府内，待其伤愈再追究其责。之后，任命西线统帅张任为镇北大将军，加封二品军候，统筹锦宫军政。齐王府内，赵子云一脸愤慨与齐王尚刚陈述“老师此次锦宫之战的惨败责任在我，但是此战过於蹊跷，其中必有龌龊”。尚刚闻言说道“为师也觉得此事过於巧合，你将此次战役复盘”。听到老师对於此事也有同样的怀疑赵子云松了口气，开始复盘。“半月之前，纪国突然进攻锦宫，在西线对张任的步子营进行围困。张任向我求援，接到求援后，我立刻安排海东各将领做好战备以防敌军来犯，之后命副将文路率二万黑龙骑奔赴步子营。我则率三万黑龙骑进攻临安希望迫使纪军回防，果然此计成功纪国退军。两天后海东粮仓大火，十万石军粮全部烧毁。我即刻上书军政部请粮。谁知军粮未至，纪军复来，纪国皇太子秦政亲率三十万精锐猛攻我海东防线，与上次对步子营围而不打不同，此次纪军攻势实在猛烈，还携带了大量的攻城器械，短短数日我军就损失数万。无奈之下我只能收集兵力退守樊城采取固守等候援兵。之后张任来信约定一日之后合击西垒纪军西大营，於是我命文路率领全部黑骑按约定前往西垒。谁知纪军仿佛知道我军计划在西垒布置了十万兵力，其中包括了最精锐的雷骑和大戟士，黑骑被困张任援军始终未出现，我军几乎全军覆没。同时纪军其余兵力全力攻击樊城。我军固守十天粮草早已吃尽，只能以城中树根和军马果腹，更有甚者互换肢体为食。可是后方的粮草至今未见踪影。可怜我那十万将士，为国死战竟落得如此下场。可悲！可狠！我要问问圣上，问问朝中各位大臣，我等将士血战之时，援军何在，粮草何在！如今圣上罪责於我，我无话可说，是我失职无能。但是我不平，战死的将士不平。不值啊不值！”。赵子云越说越激动，悲怆大哭起来。尚刚见状怒次赵子云:哭什么，成什么样了。哼！看来朝中有些家伙又开始耐不住寂寞了，他们要争权也好，要党争也罢，我管不着。但是要拿我大楚的将士做棋子，老夫不能容忍。此战，张任为何未按约定援救?粮草为何冲冲没有送到?纪军又为何像是知道我军行动一般招招要害?我一定要查个水落石出。那些在阴暗处搅弄风云的家伙，我们的战争开始了！