而身边的「小书僮」不厌其烦的讲东讲西给他听，眉飞色舞的模样好不惹人怜爱，即使着了粗简的男装，仍让他倍觉欢喜。

这种无忧无虑、无所顾忌的感觉，是他过去从未体验过的，他得时时刻刻小心提防，防止后宫嫔妃的争宠及外戚扩大势力的手段，又要担忧国事、外患，短短六年的帝王生涯，已经让他忘了什么是真心的微笑，什么是快意的人生，可在她的陪伴下他似乎感觉到了。

在繁华喧闹的夜市里逛了大半个时辰，郗宝宝习惯性的又想到了吃，扯着李承泽的衣袖，熟门熟路的指了一家烤鸭馆。李承泽倒也不介意，走了这么久，确实也有些倦了。

因为今日是中秋节，店里生意兴隆，上好的雅间早被订了，李承泽虽贵为国君，却没在这个时候抛出大笔银两来砸人，只寻了处干净的位置，与郗宝宝坐了下

来。

店里的伙计见他外表风流倜傥，虽然只穿着一件月白色缎面绣花的袍子，但眉宇间自然散发的尊贵之气，令他不敢怠慢，忙介绍了几道招牌菜，并奉好茶好酒，好生招待。

郗宝宝最爱吃，料理才刚刚上桌，便露出垂涎三尺的可爱模样，完全忘了他的存在。李承泽也不恼，气定神闲的端着茶杯，细细品茗，由着那个好吃的小东西一个人在那里大快朵颐。

旁人见了这对主仆，只觉得有趣，贵为公子的人只知摇扇喝茶，小小书僮却张大嘴巴吃得津津有味。

临桌三五成群的客人酒过三巡已经微醺，开始说三道四，话题从东街的百花楼姑娘是如何活色生香，说到国家大事。

「你们说说这到底是什么世道，好官不长命，恶官遗害千年，就说几月前上任的礼部尚书赵云笙，曾在安平就任知府，仗着自己是皇亲国戚，做了多少为害百姓的祸事，可怜我那未出阁的表妹，被他白白糟蹋之后，含恨跳湖自尽，我姨娘和姨丈一状告到衙门，却被殴打致死……」

正兀自喝茶的李承泽侧了侧头，眉眼一撇，便看到说话的男子约莫三十岁，一张国字脸因为饮酒过量而泛红。

旁边有人劝道：「陈兄，这件事既然已经过去，就别再多想了。」

「怎么能不多想？我母亲就我姨娘一个亲妹妹，知道姨娘一家的惨况后，伤心过度，多日卧床不起，最可恶的就是那个赵云笙，做了那么多伤天害理的事情，不但没遭到报应，现在反而还升了官、发了财，真是天不长眼，天不长眼啊！」

「陈兄莫要再说下去，小心隔墙有耳，赵云笙可是当朝太后的亲侄，当朝天子的表兄，咱们是寻常百姓，无权无势，怎能与皇家对抗？这话就我们兄弟之间说说，别对外张扬，若真被有心人听去，我们可是要遭牢狱之灾的。」

几人又是一阵嘀咕，口气中难掩对当今朝廷的不满，李承泽听在耳里，眸中原本的喜色渐渐淡去。

吃得正香的郗宝宝放慢了吃东西的动作，小心翼翼的打量着他的表情变化。她深知皇上对太后执意要升赵云笙为礼部尚书一事始终耿耿於怀，如今亲耳听到赵云笙的恶行，怎会不气。

眼下见他脸色变得阴戾起来，便小心提议，「公子若是吃不惯这家的东西，咱们换一家可好？」

说着便要起身结账，却遭李承泽阻止，「很多事若非亲耳听到，便成了道听涂说，朕……我向来只能听到下面的人报喜不报忧，又怎会知道其中残酷的真相？」

「民间残酷之事太多，公子又怎可能一一知晓？还记得我流落宜阳时，亲眼看到当地恶霸欺压百姓，强取豪夺，只因为那恶霸仗着朝中有人撑腰，连官府也不敢多加过问。那些百姓甚至联名写下状书，想要递呈到京中，却在半路被那恶霸的心腹拦了下来，后果可想而知。」

郗宝宝认真回忆着自己亲身经历过的种种遭遇，唇间泛着无奈的苦笑，「公子可知，那时有多少百姓期盼苍天有眼，让恶人有恶报，可他们连一封状书也无法送到朝廷，这又是怎样的一种悲哀。」

说着她眼神一亮，带着几分希冀，「我有个想法，公子若怜惜百姓，不如在各县各地成立『民议署』？」

李承泽剑眉一挑，她这个提议确实引起了他的兴趣。「何谓民议署？」

郗宝宝为免旁人听去，凑近他几分，压低声音，「我和师父以前住在洛县，虽然是个极小的县城，可民风淳朴，百姓安居乐业。当时的县太爷在当地成立了一个小小的民议署，那是一个专门给百姓提意见的地方，有专人负责接待，听取百姓意见，每月再统一将这些意见上报到官府，这样几年下来，当地极少出现作奸犯科的事。」

李承泽觉得这样的提议虽有待改良，但想法极好，心头不由得暖上几分。她到底是个怎样的人？她会忧百姓之忧，品百姓之苦，怜百姓之危，一个女子，怎能拥有如此胸襟？

他开始期待，他的皇后究竟还有多少鲜为人知的优点，等待他去发掘。

之前，东吾一带出现重大灾情，朝廷拨了四十万两白银赈灾，可赈灾款送往灾区一个月有余，那边的灾民生活依旧未得到改善，於是灾民四处流窜，更有流离失所者认定是朝廷无能，是朝廷的错，而在当地起义。

幸亏震远大将军听闻此事，带兵亲自前去剿灭，才平息了乱事。

为此，李承泽在朝堂之上龙颜大怒，逐一盘问下去，遂将矛头指向新上任不久的礼部尚书赵云笙头上，在中秋节隔日的早朝，李承泽怒声质问他。

「当初太后亲自在朕面前保荐你带着四十万官银前去东吾赈灾，而你竟在路上贪图玩乐，误了救济灾民的时间，最后才导致灾民起义造反，赵云笙，朕倒想知道，这件事你如何向朕交代？」

被当众训斥的赵云笙只拱手施礼，「皇上，臣不否认这趟东吾之行的确在路上延误了几日。可臣也是有苦衷的，此番前去东吾前，太后曾私下召臣觐见，命臣在路上多多体察民情，为君分忧，臣才因此误了时机，让那些刁民有机可乘。」

一番说辞，直接将罪过推到太后的头上，意思是，如果皇上想要降罪，请直接找太后算账。

年少登基，李承泽不是没见过狂妄自大的臣子，对於趟云笙这个人，他接触时间虽短，可从卫祈的口中得知，这个人尽管年纪轻轻，但心思却远比赵氏一族任何一个人都要缜密，很难对付。

他明知赵云笙此番前去东吾赈灾，必定私吞了大笔银子，可眼下毫无证据。而且，赵云笙的背后还有太后当他的靠山。

想到这里，忆起昨天与郗宝宝私访民间，闻得那些百姓对赵云笙的不满，更是怒上心头。

「哼！强辞夺理！就算你奉了太后之命在途中体察民情，可此番赈灾之事却办得一塌糊涂，太后当初有言在先，若你耽误了圣意，你将交予朕来惩治。」

见帝王目露狠意，赵云笙倒也不惧，只冷冷一笑道：「皇上的教训臣自当谨记於心，可是臣这次之所以会在路途耽搁，实是不得已。」

赵云笙不待圣上询问，便将一路上的经历徐徐道来，什么路见不平拔刀相助、看到贪官欺压百姓、街头恶少强抢民女……

说到最后，他再次施礼，「若皇上因此而责罚於臣，臣自然不敢多加反抗，只不过……皇上就不怕执意惩治一个一心为民的大臣，而遭到民怨吗？」

话音刚落，朝堂之上众老臣便纷纷为赵云笙求情，什么圣上英明、圣上三思、圣上胸襟宽阔海纳百川，一番说辞直接堵了李承泽的嘴，害得他罚也不是，不罚也不是。

「哼！赵大人当真是好口才，颠倒是非黑白还能够振振有辞实令本王大开眼界。」开口的是始终不发一言的六王爷李承瑄。他在私底下与赵氏一族极为不和，这次眼看赵云笙在朝堂上如此嚣张，忍不住出言讥讽。

但卫祈却对此冷眼旁观，他心计较为深沉，无意与赵云笙在朝堂之上做口舌之事，在他看来，要拔除赵氏一族的势力需要从长计议。抬头看了年轻天子一眼，瞧见对方眸底凝聚的风暴，他勾唇一笑。误把老虎当病猫，他等着看赵氏一族的下场！

赵云笙受了嘲讽，不怒反笑，「六王爷何以把话说得如此难听，你我皆为朝廷办事，即便没有私交，也有同僚之谊。如今我的确是有错在先，也心甘情愿领罚，六王爷还有什么不满？」

赵氏一族自李承泽登基以来便以功臣自居，加上有太后的庇护，多年来，在朝中培养了许多心腹势力，他这番话摆明了没将李承瑄放在眼里。

李承瑄向来高傲自负，被赵云笙反击，俊脸当下冷了下来。

眼看底下臣子之间剑拔弩张，隐有杀气出现，身为皇上的李承泽虽然也对赵云笙恨得牙痒痒的，但鉴於时机尚未成熟，还不宜与赵氏一族撕破脸，使清了清喉咙开口。

「好了，这件事朕自有定夺。」并对六弟暗暗使了个眼色。

李承瑄虽心有不甘，可也不可能在朝堂之上忤逆圣意，怒瞪了赵云笙一眼，退回了自己的位置。

「这次延误赈灾之事的确给朝廷带来不小的影响，可朕念及赵大人有苦衷在身，也不好罚得太重……」他眼底一冷，「便罚棒三个月，以示惩戒吧。」

口吻中似略显退让，可当着赵氏一族以及其心腹重臣的面出言惩罚，已经昭显出皇上与赵氏一族不和。

赵云笙表面不动声色，抬头望了高高在上的皇帝一眼，躬身施礼，表示认罚，可内心深处却是恨得咬牙切齿。这笔帐，他定会加倍讨回来。

当郗宝宝到紫霞宫向太后请安，就见太后端坐在凤榻前，而坐在太后身边的不是别人，正是太后的亲侄赵云笙，姑侄两人似乎在交谈着什么，气氛十分热络。

这样的场面，却不见太后和皇上拥有，难道在太后心里，侄儿竟比亲生儿子更加重要？

郗宝宝忍不住在心里揣测，这也是她第一次看到赵云笙。

二十三四岁，面皮细嫩白晢，穿了一件浅绿色袍子，外头罩着件深色蚕丝纱氅。

外表是个容易让女子倾心的俊俏公子，只是眉眼间略显轻佻、玩世不恭之态，让人见了，便不喜欢。

太后见郗宝宝来了，不着痕迹的换上慈祥笑容，几人一番行礼拜见之后，太后朝赵云笙使了个眼色，对方立刻会意。

「既是这样，微臣便不多做打扰了。」他行了个礼，转身离去。

可临行前，还朝郗宝宝投下一记嘲弄的笑容，笑得她心里极不舒服，只觉得这人无论是神态还是举止，皆带着邪气。

可此刻是在太后寝宫，她不敢多做评判，赶紧收回心思，忙命采裳将一盅参汤奉了上去。

「母后，这是我按照医书上的养生法给您炖的党参准山枸杞猪肘汤，您前些日子身子弱，我给您施的是泄力灸，所以您最近肯定会时常感到身子乏力无劲，这汤就是专门给您补气强身的。」

自上次为太后舒缓头痛之后，她便每日定时来紫霞宫帮她把脉施针，几次下来，太后忍不住纠正她的称谓，要郗宝宝唤她母后。

皇宫里，除了皇上令人畏惧外，就数太后威严慑人，嫔妃哪个人见了她不怕不惧，只有郗宝宝每次见了太后都倍觉亲切，也许是自幼缺乏母爱，隐隐之中，把她当成自己的娘去看待，自然少了畏惧之心。

而太后也由着她天天来自己的宫里玩耍，知道她爱吃能吃，使吩咐御膳房时刻留意皇后的口味，每天午膳，两人都要聚在一起用膳。

见她又提着亲自炖的汤品前来，原本正气儿子居然在朝上刁难侄子的太后不由得笑逐颜开，「你这个小机伶鬼，知道哀家最讨厌这些药膳，便换着花样给哀家弄这些，昨儿个那盅叫什么名来着？」

郗宝宝嘻嘻一笑，「母后可真是贵人多忘事，昨天那盅是当归黄耆鸳鸯贝汤，知道您不喜欢当归的味道，今儿个就给您换成枸杞，您可别又像昨天那样，趁着我不注意，赏了别人吃，那我可是会难过的。」

看她说着说着小嘴一嘟，太后觉得这媳妇真是说不出的娇憨可爱。

她此刻穿着粉色六幅湘罗裙，手臂间挽着紫色罗带，一头青丝挽成云螺髻，插着翠珠凤钗，笑起来嘴角有个小小笑窝，纵然比不得婷贵妃的艳丽多姿，却让人忍不住打从心里疼爱她。

知道小丫头是真心为自己好，太后拿她没有办法，只得含着笑，喝光了盅里的药汤。

也不知从何时起，这宫里与她最贴心的竟是这个小丫头，没事就跑来与她说话解闷，三不五时还会讲些笑话给她听，她贵为太后，身边唯独少了个贴心的女儿，如今有个长伴左右的媳妇，也算弥补缺憾。

若说这丫头有什么企图，她倒看不出来，平日只会好汤好水的伺候着她，累了会帮她揉肩捏背，每天定时的给她施针治疗。

问她想要什么赏赐，她便把小脑袋摇成波浪鼓，笑得一副纯真无辜的样子，看起来就像是一个需要人疼的孩子。

相处越久，心中的疑惑也消了，知道她是真心把自己当娘一般孝敬，没有丝毫讨好献媚之意，这样的性子，在深宫内院里，又怎能不让人倍觉珍贵。

施过针后，太后便去后厅沐浴更衣，郗宝宝会推拿按摩，直把太后伺候得昏昏欲睡，好不舒服。

「皇后，今日你为哀家梳头吧。」

郗宝宝倒也不推托，因为她早就把太后当成自己的娘亲，便欢喜的答应，挽过太后一头乌丝亮发，不由得感叹，「母后的发质真好，又黑又亮，比年轻姑娘家的还要好看。」

太后被她说得很乐，却也忍不住笑骂，「哀家已经人老色衰了，怎能与姑娘家相比。」

「嘻嘻，母后就知道谦虚，您瞧瞧，这头上可是一根白发也寻不着呢。」

郗宝宝十根手指灵活的帮太后梳理着长发，动作又轻又柔，太后由着她在自己的头发上大作文章，听了她刚刚的话，内心不禁更欣喜几分。

「母后，我听皇上说，他小时候也给您梳过头发呢。不知道跟皇上比，我和他谁的手法更让母后喜欢？」

太后表情一怔，经她一提，脑中想起多年前两个儿子每日来自己宫里请安问好。当时顽皮的瑄儿只会叽叽喳喳说个不停，扰得宫里没半刻安宁。而早熟的泽儿，早被立为东宫太子，知书达礼，对她这个母后也极为体贴。

知道她想要个女儿，可因为他们父皇身边妃子众多，自生下瑄儿之后，便极少临幸中宫，这个贴心的长子便央着要为她梳头理发，可他毕竟是男孩子，下手力道难免会重些，而她深知儿子孝心，不敢喊痛，只一味忍着，母子之间的感情，在那时是那样亲密无间。

可是现在呢？两人之间只剩下算计，你防我、我防你，就连关心之情，也变得虚假起来……

「母后……」

一道软嫩的嗓音轻轻响起，被唤回心神的太后瞧了过去，只见小丫头已蹲跪在膝前，仰着俏生生的脸蛋看着自己。

「宝儿自幼便与父母失散，没了娘亲的疼爱，心底总觉得有些缺憾。可自从宝儿进了宫遇到母后，便是真心把您当成自己的娘来看待。

「您贵为当朝太后，可能会觉得宝儿接下来这番话有些得寸进尺，可不管您怎么想，宝儿已经把您当娘，您若是嫌我烦，只管说一声，宝儿会离您远远的，但若您还能忍受宝儿的打扰，可不可以把宝儿当成女儿，让宝儿在您身边好生伺候着？」

郗宝宝双手抱住太后的膝，将小脸埋在她双腿之间，就像离家多年的孩子，终於寻到母亲的怀抱一般。

太后被她这一番话说得心底热热的，眼底也有几分湿润。她弯下身把她揽进怀里，轻轻抚摸着她的发，唇边荡出一抹欣慰的笑容。

「皇上今生娶了你，果真是他的福气。」