樱桃红润饱满的唇, 佐以香草奶油，色味俱全。

宴会厅中，劳拉克劳德装点在浅绿伞裙与米黄花边衬衣里, 上紧下松，恰到好处勾勒曲线, 来回走动, 品尝各类糕点，自己就像只纸装蛋糕, 甜美清新，吸引足了目光。

这是霍家为迎接她与她叔叔而举办的小型宴会，各自邀请来亲近旧友赴宴, 人数不到五十，整晚也就是男士们叼着烟斗推杯换盏, 女人们小聚角落闲谈东拉西扯。

不过他们受邀方, 并没有能携同的友人。

想到这, 劳拉不由得哼气。

若非机会难得, 不用受禁足之苦，她才不愿答应来掺合，被晾在旁边，多余又无趣。

银叉勺起可可杏仁卷, 将馥郁馨香送进嘴里, 她不经意瞥向休息处。

霍昭龙今日特地梳妆打理一番, 发蜡使之头顶在光下像皮鞋那般锃亮, 他和几位客人讨论着什么, 思考时双手反复捏着拐杖柄端。

作为本场宴会的重头角色，她名义上的叔叔林威廉，仅在祝酒时漏了个面, 跟霍昭龙说话甚至才三句。

反正她看到的就这数。

“一个人很无聊吗”

劳拉不用猜就知道这轻佻腔调属于谁。于是，转身皮笑肉不笑。

“多谢三少爷您体贴关心，我平时最喜欢独自待着了，边上多一个都浑身难受”，说到这，她装模作样轻拍心口，又以手背替自己测额头温度，“唉。像您这样的人不会懂我们这些可怜人的，那感觉，就像被乱咬人到处发情的狗追着不放，被有毒胡峰盯被该死的苍蝇缠，喘不过气。”

霍子骥手撑住桌沿，听着这炮火味浓浓的回答，哑然失笑。

他虽识趣，但不打算马上走开，而是抬手点着嘴角。

“既然如此，你不如先擦掉招惹苍蝇的东西还是说，你准备留到晚上肚子饿了再吃”

劳尔后知后觉，扭头透过香槟塔的玻璃杯看清一张花脸。

黑黄绿，她吃过的奶油蛋糕无一例外都慷慨地留了她夜宵厚礼，色彩斑斓簇拥着她的双唇。

没有羞赧脸红，没有惭愧逃跑，劳尔兀自掏出方巾，擦完揉成团，丢至回收餐盘用的圆桌。

霍子骥递手绢的动作进行到一半，定在那尤为尴尬。

“我好了，感谢你提醒。你是不是可以走开了”

这回劳尔甚至不稀罕说敬语。

没辙摇头收手，霍子骥小声笑着解释。

“帮个忙，陪我说会儿话应付一下就行。而且我好心提醒你，像你这样漂亮又身价不菲的女孩，今晚只会有越来越多男士前仆后继搭讪。看到那几个老头子没我爸和他的旧友伙伴们。”

他一扬下巴示意着，与场内其他人目光碰撞时笑脸相迎，好不恭敬。

“他们可是比苍蝇胡峰发情野狗更讨人嫌的玩意儿，如果他们带来的呆头呆脑儿子没用，说不准会提枪亲上阵。还是堵了的老枪，发不出子弹，只会漏水滴的那种。”

霍子骥话音未落，劳尔就噗哧笑不停，不得不放下盘子。

“你这、噗哈哈、有你这么说自己父亲的”

霍子骥笑而不语，而她最后右手叉腰挑眉又问。

“那我也可以猜一猜，是哪位家长也焦急心切，催你过来找我喽”

对此，霍子骥耸肩表示默认。

目光所及，可见几名眼熟家仆穿梭场地服侍宾客。没有谁比他更清楚，这些人的眼睛之后，是谁在每时每刻监视他。

劳尔环顾一周，在霍子骥的诧异注视下找到二层露台。那现在放下绒布帘子，看不出后方情况。她由衷感慨。

“你们家的人不累么，非要像间谍战勾心斗角，明争暗斗的。”

“情况特殊”，霍子骥毫不介意，自嘲着，“或许在某些人看来，我还是不能断奶的小孩，而她是傲慢又口无遮拦的西奥佩娅，等到自己孩子被她害得绑上献祭台，喂给海怪，她或许才善罢甘休。”

“原来如此。”

劳尔撇撇嘴，不再多问。

片刻后她又说道“确实，比起别人，大概还是跟你说话比较有趣。”

本来熟人就不多，唯一一个伊凡贝内特她还硬要装作不认识。不过真要找对方，她也是自讨没趣。

想到什么，劳尔眯眼煞有介事道。

“前提是你别想把我列入你的目标，赫赫有名的猎艳手霍家三少爷。您不是每晚都有人暖床吗我一直很好奇，你的伴侣是站岗轮班制的”

霍子骥别过脸笑得尴尬，不自在地摸摸鼻子。

“那是很久以前才有的事，我身边现在没人。真要形容的话，我现在就跟我那光棍老铁树二哥一样。”

劳尔龇出牙，表情惊悚。

“哎你洁身自好守身如玉要当孤寡修士我可不信。”

霍子骥“倒也没你说得那么过分。”

他越是无奈，少女笑得越欢快，像机敏小动物嗅着空气，凑近半步瞄上他藏于衣领下的香水瓶。

“我说怎么一直能闻到黄兰和丁香味，原来是你这发出来的。毕竟现在已经过了花期呢，白天进来的时候，我看到地上堆了好多烂花腐叶。”

听着她惋惜，霍子骥不自觉瞟向落地窗。

暴雨已停，屋外又是星月交辉。

相比厅中主客间觥筹交错，阔步高谈的氛围，霍子晏一人倚着石栏，几乎要与整座喧闹宅邸割裂，格格不入。

心绪不宁，精力集中于脑内各种混乱的想法，当他听见怀表打开的咔哒声，他才意识到有人靠近。

僵硬而机械转身，他因来者神似碧蓝珠宝的双目晃了晃神，情不自禁开口。

“莱特”

定神再看，他低头慌忙改口。

“林先生，不好意思，我不知道是您来了。”

男人将表盖关合，冷若冰霜的脸给人以无形的庞大压力，但他却说出令霍子晏诧异抬眼的话。

“你刚才似乎把我认成了谁，这很少见。毕竟过去唯一称得上与相像的人，早就不在了。”

“那人是您的谁呢不、我就是随口问问，请您不要在意。”

霍子晏下意识追问，随后扶额为自己混沌的脑袋懊恼。可男人并未即刻回复他，转而面向石栏，眺望起庄园景色。

初秋将至，院内多数花卉开始凋零，那些未被清理的花瓣果实落在地面，腐烂，分解，弥散成一种离奇的不幸味道。

或许多数人都本能抗拒与死亡有关的一切，以免联想到自身必定的终局，连这腐朽气息都难以忍受。

可他却听见身边的林威廉，深深吸气，并吐出低沉话语。

“一个女人。”

“对我而言，是这世上最重要，最应该去守护的女人。”

霍子晏心下一惊，眼睛乱瞟扫过男人置于石栏上的双手。

林威廉手里不知何时握着副项链，铜质表面暗沉很难再反光。他没出声，对方却开始问起他来。

“我曾有幸，在海勒姆学区画展上得见你的作品，技法虽有不少瑕疵，但意境主题尚可。那是你自己完成的”

“是、是的，先生，戴花帽的女人，她其实是我母亲。我以她为模特。只不过她很早就不在了。”

“是么，我感到抱歉。突然失去她，你一定很不好过。”

话并未明说，可霍子晏心里清楚，他自己这些年过得怎样。尤其是当他开始与莱特交往后，他才逐步意识到自己犹如夹缝生存，行走绳索般麻木且困顿的人生。

他敢向霍昭龙发怒，斥责质问，却依然做不了什么，更无法撼动那座大山。

“我现在上年纪了，记性不太好，请别介意我再多嘴问一句，你总共有几个兄弟姐妹来着”

“两个，先生。不，如果真要说的话，其实是三个”，霍子晏不由得叹道，“即便，那一个下落不明很久了。即便别人都不肯承认。哪怕是我们父亲，那个只负责让我们出生的男人。”

林威廉沉默，觑一眼霍子晏颓然无神的脸。

“你跟你父亲，不太像。”

他最后以冷淡口吻说着鼓舞的话。

“以我过来人的经验判断，我能确定地告诉你，这会是好事。”

蜻蜓点水一拍年轻人的肩膀，他转身头也不回离开。殊不知他这话是烈性药的药引，炸弹包的导线，瞬间将霍子晏的心房轰击，猛摇坍塌一片。

但若真正追远溯流，那深埋虫卵的，是他与某人相处时融入的点滴。

视莱特莱恩为唯一挚友，唯一倾慕与信任的倾诉对象，他数次隐晦表示过，恨于出生霍家，要当霍昭龙的儿子。他一度记恨着自己和霍昭龙过于相似的外貌。

那时的莱特就曾轻拍他肩，柔声宽慰。

子晏你总归是霍先生孩子，与他像是无可厚非。连三少爷身上也能频频找到霍先生的影子。不过有一点，我不得不承认且当面告诉你

那就是，我认为子晏你绝不会比这家里的任何一个人差

甚至，更加出色，更加大胆

因为极度在意一个人，也就无法忘怀对方所说的每句话，每个字，每声哀叹欢笑。

霍子晏捏着栏杆的手忽而用力，忽而放松，下定决心那刻，他望着身后楼房眼神坚毅。

他或许，还能为下落不明，生死未卜的莱特莱恩做些什么。

不再顾及所谓霍家二少爷的地位颜面，只像个在法官门前控诉冤情的亡命之徒。

宴会厅前后厅内，仆从忙前忙后，主客已投入享受。在这众人无暇顾及僻静边角的节点，谁大步下楼，鞋跟重重叩地的动静分外突兀。

先是刚下来与女性客人相聚的霍夫人，她与一众太太小姐在楼梯边愣神，忘记言语。

接着是场中央与劳尔有说有笑的霍子骥错愕站直，连带着周围所有宾客逐渐敛声。

最后，前厅的霍昭龙察觉异样，拄着拐杖站起。

一道身影走完阶梯，独自站到几十人跟前，黑发束起成一把，懒散搭在肩头。

“诸位，晚上好。”

以平静目光一一回应他们或震惊或不解的注视，霍子鹭右手绕两圈标准鞠躬，定格三秒缓缓起身向前走。

经过目瞪口呆的端酒侍者，他自然而然捻起一杯。