子。我与三哥商量好，一等驭食宴结束之后，就将你送去书院念书。

」

晴天霹雳！元巧一时间难作反应，只能獃獃的看着他。

聂沕阳趁机将他的手臂接回，元巧连声痛也忘了叫，冲疑的问着

：

「四哥，你在开玩笑吧？」

聂沕阳避开他的视线。「去书院念书得花上好几年，这种事情怎

么会开玩笑？」

「既然知道要花好几年，为什么要赶我走？」

「这不是赶你。元巧，你本就聪明，只是幼时因为我而关在府里

，没有出去的机会，如今也该是念书的时候了。」

「这是借口！要念书，我在家里念就行，为什么要将我赶离府里

？」元巧不明白的叫道：「四哥，你究竟在瞒我什么？还是我做了什

么错事？为什么要这样对我？」以前不是这样的啊，总觉四哥近日举

止古怪，要不就是避不见面，原来不是错觉。

他究竟是做了什么错事，让四哥如此深恶痛绝？

「你没错，只是该是出去见见世面的时候了。」

自始至终，四哥说话都不曾看着他。他真令他这么生厌？

「好。」元巧忽然说道：「四哥．．你既然要我走，我就走。要

我去念书，我就去。」声音里的难过让聂沕阳不由自主的调回视线，

心里一震，元巧漂亮的黑眸灼灼植视他，让他又连忙避开。

「不管怎么样，咱们还是兄弟吧？」元巧的心一沉，寻求保证。

「嗯，不管怎么样，咱们永远都是兄弟。」他许下承诺。◇◇◇

三个月后－－

驭食飨宴所定之地在山间无心寺，以一席十二道素菜决胜负。

朗朗天风，轻撩天地万物。

「发帖之人心思极佳。」余恩惊叹。

「哦？」聂问涯的视线落在她焕发光采的脸上。

「他选在寺庙空院，以诵经为乐，以万物为景，让人心旷神怡，

光谈饮食的气氛，他就已经掌握大概。」余恩笑言。

「苦了，苦了，七爷。」欧阳摇首低语：「一个有奇怪眼光的厨

娘，以后怕是三餐都要在山野间用了．．哟，好痛好痛！」额头遭一

击，就知道七爷脾气愈来愈坏了。

「时辰到了，怎么还没见到人呢？」彭厨子问道，早就已经跃跃

欲试。聂问涯随意看向四周，说道：「人，早就来了。何不出来呢？

」

树影之后窜出两条人影。

「好眼力，我本想再躲躲呢。」

余恩定晴一看，错愕道：「是你？」

「正是我，好姐姐。」王熙朝笑道，他的背后背了个极大的竹篓

。「我就知道今天还能再见到你。」

「啐。」王熙中瞥了眼其他人。「人怎么这么多？咱们的驭食帖

上邀的是彭厨子，怎么多了两人？」一一瞧过聂问涯与欧阳。

「他们来，是防人的。」王熙朝别具深意的笑，放下竹篓。竹篓

之中是山间野菜，余恩惊讶问道：

「你们也用野菜作食？」

「也？好姐姐跟咱们一样吗？」王熙朝忍不住摇头惋惜，又旧话

重提：「若是我再大几岁，就将姐姐娶回门，从此互相研究。」瞥一

眼眯起眼的聂七。「总好过嫁与一个门外汉。」

聂问涯闻言，压住怒火，挥袖表示不与小孩儿计较。他确是门外

汉，但那又如何？男女之间缠绵相爱，并非一定要志趣相投；只是在

她钻研厨技之时，难以亲近，但他总是嚐她手艺的那个人啊。

「哼。」万般怒火只在鼻闲发作。

「你们真是发帖之人？」彭厨子上上下下打量。「小小娃儿，怎

么会像呢？」

「在咱们手里已有数十名厨甘拜下风，彭厨子不试试怎么会知道

？」王熙朝停顿一会儿，再说道：「我与弟弟熙中都是发帖之人，所

以彭厨子也可请姐姐当助手。当日我不知聂府里还有个苗余恩，所以

忽略了姐姐，请你见谅。」

余恩尚有不明白的地方。「那为何那天你们会在街上卖饼？」还

诓他们说生计难挨，要养老母。

「咱们兄弟原是想试试彭厨子的手艺，却没料到会遇见姐姐。」

熙朝卷起衣袖，笑道：「驭食帖不过是巧立名目。那日我见到姐姐的

手艺，极是喜欢。若是姐姐同意，咱们这一回不谈输嬴，只当切磋研

究。下山之后，我与弟弟熙中也不会论及这回的厨战胜败，你说好吗

？」

她露出喜笑，点头。「好。」初时，只对驭食帖充满好奇，跟着

彭厨子上山一窥究竟。现在见到这两名少年皆对厨技方面气度泱泱，

让她顿生好感。厨技最求什么？师父生前曾问。她忖思半晌，才道：

好吃。

没错，正是好吃。唯有做到人人称赞，方能嬴人，这是师父的观

念。

真是如此吗？难道下厨只要赢人就行了吗？

如今见了这两位少年，心里有感而发。

王熙朝又瞥了聂问涯一眼，像在说：不懂厨技之人，还是闪边吧

。

从来没有想过自己会冒出一个小情敌来挑战他的克制能力。

「其实那少年所言甚是。」欧阳老实脱口：「七爷毕竟是门外人

，像上回苗姑娘提及什么菜园研究，她兴致勃勃，您是点头微笑，但

老实说，您一点也听不懂，却硬是装懂，为的只是让她开心吧？」

这一回不再是敲额，而是结实的一拳打在欧阳腹上，让他痛得连

退数步之远。

「爷．．难道我说实话也有错吗？」

余恩没有发现他心里暗潮汹涌，直接清洗双手，卷起衣袖。「大

彭厨子，今天您当主，我从旁帮忙，难得能如此放肆下厨，我心中兴

奋之情不在话下。」从她听见他的问心而已之后，下厨就不再难过得

想吐了。

彭厨子点头，咧嘴笑道：「你说的是。先前我担心得要死要活，

就怕输了这一仗，丢了我数十年的名声。」却从未想过作菜之心首在

悦字。

她笑颜灿灿的生起火来，见聂问涯蹙眉专注瞧她，她冲他一笑。

如果能将幸福的味道收进菜汁之中，那是再好不过了，她曾这样

对他说。

而现在，她要放手试了。

驭食之战，从此开始。◇◇◇

当代素食多以豆腐居多。豆腐、豆腐衣、豆腐浆、豆腐干等等，

以清热益血、养脾保胃等好处被素食者视为珍品。

刀起刀落之间，立成方型。

「啊！」彭厨子抬首，看杲旁边的举动。王熙朝少年心性，将象

牙豆腐抛至空中，长刀一挥，落於砧板上时，是小块并齐的豆腐，刀

法花样繁多，彭厨子哼了一声，高傲心性立刻跟着冒出来。

他将豆腐同样扔向上空，眼利刀也利，在空中削齐豆腐，落在砧

板上却砸烂成豆腐泥．

「嘻－－」王熙中暗笑，也甩了甩长刀，闭眼握住后再迅速切野

菜。

余恩见彭厨子也不服气的要依样画葫芦，连忙阻止：「小心，彭

厨子，十人作菜有十种样式，绝不会完全相同，你走的是朴实刀法，

一刀一刀的紮实皆出於你心，何必比较？」

彭厨子闻言，老脸微红。「你说得是。」

「哎，姐姐的想法真好。今天再见你，说句实话，我真是惊艳不

已。那日只觉你厨艺极佳，今天你看似清爽舒服许多，让我倾心不已

。」王熙朝嘴在说，双手仍灵活调味配料。

聂问涯从牙缝里露出话来，喃道：「一个小男娃儿说什么甜话。

」终究也只是一个男孩，他在恼火什么？

「面团合水。」彭厨子叫道。

「好。」余恩俐落地将调过的花水斟量渗进揉面。

「要做面饼吗？」王熙朝笑叹：「那天吃了一口梅饼鸡汤，我从

此念念不忘。熙中，梅花水混檀香，我让姐姐也嚐一口我做的梅花饼

。」他的步骤眼熟而巧妙，连铁模子也没拿出来，直接以刀工刻形。

余恩见状微愕。那日她虽以长布遮眼，但自己的手艺不会不清楚

．．他分明将她的取水量多寡、酱料、刀工强记下来，一一仿之。

心里的冲击不言而喻。那种感觉已非仅仅作菜之乐，看见比自己

年轻的少年竟有如此才能，手心在冒汗，不是紧张，而是兴奋。兴奋

自己有生之年，能遇上这等人才。

双眸晶亮，火焰在胸口流窜。她的声音已有些沙哑：「那，我就

代彭厨子做忘忧饼，可好？」几乎想要将毕生所学尽献於此。

彭厨子看她一眼，再瞧瞧王熙朝，点头大笑：

「你尽管作便是！就当这是一场随心所欲的喜乐之宴吧。」

接下来是一阵沉默，只闻刀锅之声。风袭来吹动山林，倘若真能

一直在这种地方作菜该有多好？

「好香！是哪边的香味呢？」欧阳动鼻四闻。「我一点也闻不出

是哪边传出来的香味，不过不管是谁作的菜，都没有胜负之分，也保

全了对方的面子，是不？爷，我从来不知道苗姑娘的面子这么好买，

看来那小少年真是对苗姑娘倾心不已。唉，苗姑娘若是年纪再小点，

我怕……。」怕什么是来不及说了，因为被打飞了出去。

聂问涯甩了甩有些泛红的拳头，继续凝视她的身手。

她的身手与煮粥时不同。现在她浑身上下有股兴奋，是遇上同好

了吧。

器具之中，大多以木头削成的葫芦状为主，有的是半边葫芦，有

的是取自二分之一，余恩挑出其中真正的食用葫芦，将其削顶挖出内

心。

「姐姐……你怎么不用你自制的酱料。」眼角瞥到她洒了一些外

头常见的酱料，大感吃惊。

余恩笑了笑。「用谁的不都一样吗？」

「不，」王熙朝停下手，注视她。「虽不分输嬴，但也要认认真

真的比试。」

「我是认真啊，」余恩答道：「小兄弟何不等品嚐之后再作定论

？」

王熙朝看着她，点头。「你说的是。我要做饭了，做的是青精饭

。」将侵泡在南烛树叶汁里的白梗米取出。米饭初期绿色，重复更蒸

曝，间以青汁混和，并不加加上名贵药材，图的是简单纯味。

彭厨子将青槐嫩叶捣成汁水，王熙朝见状，楞了楞。槐汁味呈凉

苦，他们要拿来做什么？又见余恩合作无闲的将汁混面，刀切细长面

条。

他叫道：「槐叶冷淘！」

面依火候煮熟放进冷水之中浸漂，其色鲜碧，再捞入篾盆，一勺

一勺的浇上热油抖拌，顿时碧面条条自分而不黏。

彭厨子拿来极小的冰桶，桶里的冰是年初用盐洒水，一层盐、一

层冰结成一块厚冰，余恩将面条收好放至冰上，便开始调起料来。

「夏日消暑佳肴非『槐叶冷淘』不可。」王熙朝喃喃说道。此面

自唐时便已经存在，虽然没有详载作法，但依其他留传下来的诗词大

略能揣知一二；可是煮之人要是调味不佳，极易露出苦味而难以下咽

．．又瞧一眼在旁的聂问涯。

真不懂为何苗余恩会看上这样的男人。知已知彼，方能百战百胜

，所以他与熙中每次挑战必会找机会先试一回比试之人，会遇见苗余

恩实非所料；也因为问了些聂府家丁，才知道她与聂家老七以粥结情

，就此日久生倩。她怎度会喜欢那种男人呢？听说不但吃齐念佛，还

会很诡异的葬花埋草的。要是他，必定会选一个与自己志趣相投之人

，言谈之间才不会各说各话，而逐渐走上貌合神离的地步。

「他又在看爷呢。」不知何时，欧阳爬了回来，咕咕哝哝的。「

我总觉得奇怪，从来没见过苗姑娘如此热切的神情，只怕现在她连七

爷是谁都忘了呢．．．。」才说话，人先往后跃了几步，见预期的拳

头没下来，他讶然疑惑：「爷．．你是瞧入迷了吗？」

聂问涯的声音从牙缝里泄出来。「你若要命，就闭上嘴。」怎么

会不知道她狂热的心理？

初时她恨师门而难以再下厨，如今她心理怨恨尽消，骨子里那种

本能自然出现。她是真心喜欢作菜，偏他又是门外人，只能静静守护

她，而无法参与她的喜乐，这点让他心里隐隐介意而恼怒。

那少年勾起了她埋藏内心的火焰，让他耿耿於怀。

既知天外有同鸟，又有谁会愿意继续栖息树间而不展翅高飞呢？