「然而这世上却有一个人，不爲我的家世，不爲我的容貌，不计较我的过去，不嫌弃我不能生孩子，只真心喜欢我这个人——这样一个人，我心甘情愿与他相伴一世，便是抛夫弃子，也不悔。」

李知瑉知道他说的是应钦，脸上微微动容，过了一会儿道：「昔日应钦出兵，朕曾许以异姓王酬之，如今朕已到了兑现承诺的时候了。」

应夫人却抬头一笑：「我正爲此事要和皇上讨一个承诺，大雍方定，幷不需要再有拥有兵权和土地的藩王、节度使。」

李知瑉微微错愕，应夫人侃侃而谈：「想要一个大一统的大雍，削藩，撤节度使，各方土司改土归流，都是冲早的事，皇上登基后，种种新政都在加强朝廷对地方的控制，都可看得出皇上幷不会再坐视各地节度使坐大，各地藩王、土司割据、世家门阀垄断，只是天下方定，你还需要时间来缓缓推行，所以你甚至想要扶持起应钦这个异姓王，从而来削弱其他节度使的势力，应钦没有亲生子，等到将来皇上达到目的，应钦这一代异姓王也随着没有后代，自然而然地消亡，是也不是？」

李知瑉不说话，应夫人含笑：「帝王权术，我不怪皇上想要利用应家，毕竟这也是爲德妃的背景更雄厚，从而将来能够更顺理成章地将她推上皇后之位，实在是一举数得，皇上算是煞费苦心了。只是，应钦爲了我，辛劳数年，容我一点私心，却不想他再在这权力的漩涡中成爲帝皇的利刀，用来对付其他人。他其实是个很简单的人，我们老两口，还是想过几天休闲的好日子，我愿意让应钦放弃异姓王的酬谢，作爲第一个自愿被裁撤的节度使，换来皇上从此对德妃的敬重爱护，若是皇上真心喜爱她，那就真心待她，若是皇上幷没有那么喜欢她，那就装成喜爱她，让她一世无忧，一辈子都认爲，皇上只喜欢她一个。」

李知瑉和应夫人冷冷对视许久，应夫人幷不退让，目光毫不躲闪，李知瑉沉声道：「夫人竟以爲，没有真心的爱护，能让人一辈子都相信？」

应夫人道：「谁知道呢？其他人兴许不能，但皇上城府之深，我生平仅见你一个，您可是瞒过了天下人，瞒过了亲生父母，让所有人都以爲你不过是个无能平庸的皇子呢。我又怎知道，你会不会继续将那贋品用来牵制德妃身后的势力呢？倒不如以利换取，三年之内，应钦可以和皇上互相呼应，一一将皇上看不顺眼的刺头节度使们除去、削弱，等到已经没有内忧外患，天下太平之时，应钦自愿配合皇上，裁撤节度使，归隐田园，只愿这样的大功，能换来皇上对德妃一心一意，恩爱不相疑。」

李知瑉冷冷道：「夫人难道不觉得，只有你手有军权，朕才不敢动德妃吗？」应夫人的话锐利锋利，他早已大怒，却不想辩解。

应夫人嫣然一笑：「不，德妃身后的势力越强大，皇上和德妃，就越不能相互信任，总有一日走到相疑相离之时。我助皇上成就大业，我视皇上如德妃一般亲子亲女看待，诚心换诚心，却也希望皇上能看清德妃待您的心。」

暮色沉沉，密谈持续了许久，应夫人才离了宫。离去之时，那在皇位上掩在阴影中的帝皇，缓缓说了一句话：「朕，是真的喜欢她的。」

应夫人抬眼，问他：「她知道吗？」

李知瑉沉默了。

阴影中柱子上盘着的龙，翻滚在云纹中，孤独而神秘，有哪个王者，会将自己的心表白给人，示人於弱？

「皇上，您如何让德妃相信，您与她的心，是一样的呢？」