曹革从怀里颤颤巍巍地摸出一小遝子银票，有二十两一张的、有五十两一张的，慢慢放到桌上。

「这些银两比赏格多出十倍不止，就请官爷高抬贵手，放过我夫妻二人。」他乞求地望着。

看见一遝银票，瓜皮小帽两眼发光，饭也不顾上吃了，伸手拿过银票数起来，还来回数了两遍，喜道：「三百二十两！」

「是是是，不成敬意，请官爷收着。」

「你怎么知道我月月闹亏空，」瓜皮小帽自言自语地算计着，「我弟的私塾学费又该交了，上个月还买了一筐炭送先生，弄得我一点盈余都没有。」

曹革心中刚刚升起一线希望，却又见瓜皮小帽换上一副无限惆怅的模样。

「我担忧的是，此事若传出去，我可就连差事都保不住了。我总不能为了这银子，把你们俩都杀了灭口吧。」

曹革夫妻二人同时一震，脸色煞白如纸。

瓜皮小帽尚歪着头，认真地思考此事可能性，犹豫道：「……应该不能吧？」

见此事已没有转寰余地，曹革不再冲疑，他本就临窗而坐，趁着瓜皮小帽还在出神，站起来就翻出栏杆踩在屋檐瓦片上，往前跨了几步就准备往下跳……

「曹郎！」齐丘氏见曹革竟然自顾自逃命，焦急唤道。

话音未落，曹革已头也不回地跳了下去。

瓜皮小帽倒是一点都不着急，稳若泰山地接着吃菜，抬眼看见齐丘氏失魂落魄的模样，摇头叹道：「你谋害亲夫，跟着曹革私奔，现下看来，他对你也不过如此。」

齐丘氏愣愣坐着，一言不发。

楼梯处响起脚步声，不是店小二，却是个大高个，手上还拖着一瘸一拐的曹革，也不知是崴了脚还是折了腿。

「我说夏爷，下回把人往下丢的时候招呼一声行不行！」大高个提溜着曹革，朝瓜皮小帽没好气道。

「这回不是我丢的，真不是，是他自己个往下跳的。」瓜皮小帽用筷子直点桌上的菜，「你饿了吧，快来吃。」

正巧店小二颤颤巍巍地端了六碗饭上来，瓜皮小帽递给大高个两碗，自己留了两碗，然后在曹革夫妻二人面前各放了一碗饭，见两人皆不动筷，遂催促道：「快吃啊！从这里回京城还得赶两日路呢，你们这会儿不吃，待会儿路上嚷嚷饿可没法子。」

曹革腿疼得哎呀直叫，齐丘氏因被他伤了心，自顾别开脸，端了饭碗吃起来，只当没听见。

「这煨刀鱼……先用快刀刮取鱼片，再钳出刺来。」大高个挟鱼片入口，嚼了几下，「定是用火腿汤、鸡汤、笋汤煨的，虽然鲜美，却有喧宾夺主之嫌。其实这刀鱼自身已经非常鲜美，只要用蜜酒酿，加入清酱，清蒸既可。」

他说话这会儿工夫，瓜皮小帽已经比他多吃了七、八口，满嘴鼓囊囊道：「你说你……当什么捕快，当厨子多好。」

「我也想啊，可惜我爹……」大高个叹了口气，挟了口豆腐，又接着叹气，「豆腐该用井水泡三次，去豆腥气才行，这豆腐最多才泡两次，这怎么能上桌呢。还有这炒笋片……」

待他把桌上的菜点评一溜下来，瓜皮小帽已经把饭都吃完了，向店小二要茶水漱口，接着又让店小二端盆水来洗脸。

「他们有辆大马车呢，咱们回去可以坐车，犯不上再骑马吃灰土。」瓜皮小帽拎着湿布巾，「这三日在马背上就没怎么下来过，都快把我颠散架了。」

湿布巾抆过脸颊，露出原本就白皙粉嫩的皮肤，瓜皮小帽索性摘下帽子，自怀中取出木梳蘸水，将头发也重新梳理了一遍，编成辫子绾起。

「你……你是姑娘？」齐丘氏愣住，原先以为她只是个长得分外俊秀的少年罢了。

瓜皮小帽挑眉：「怎么，不行？」

「不不不，不是这个意思，只是没想到六扇门中也有女儿家。」

「少见多怪。」

瓜皮小帽哼唧了一声，她本名袁今夏，今年十八，两年前因机缘巧合而入公门；与她同行者唤杨岳，年长她两岁。他二人皆在京城六扇门中当差。

简单梳洗完毕，收好木梳，今夏闲坐无事，便颇惆怅地将那遝子银票望着，叹了口气，接着又叹了口气，叹得杨岳鸡皮疙瘩直起。

她幽幽道：「大杨……」

杨岳手脚麻利地把银票揣入怀中：「先放我这里，等回了衙门，再登记入册。」

今夏泫然欲泣地将他望着：「我上有八十老母，下有……」

「你娘四十都不到，说这话，当心她打断你的腿。」杨岳连看都没看她一眼。

今夏大义凛然道：「母上大人深明大义，知道我为五斗米忍辱负重，别说八十，就算说她是八千岁也没事。」

杨岳点点头：「你的腿是没事，不过我爹会打断我的腿。为了我的腿，只能请你家八千岁大人节哀了。」

杨岳口中的爹爹，便是杨程万，不仅是六扇门的捕头，还是今夏和杨岳的顶头上司。今夏的一身功夫，还有追踪等等技能，也都是杨程万所授。对於今夏来说，杨程万如师如父，断然是违逆不得的。