在那部流传千古的黄梅戏里，我为救李家公子考状元，娶公主，斗高官……后身世被揭又被皇帝封为义女，再见李公子相赠状元位置与之成婚，结局美满。其实，评书先生们错了。譬如，皇帝和权相其实都很年轻，年轻有为，亦自狠辣，李公子其实是……当我以女子之身披上状元金蟒大红袍，正式踏进朝堂成为历史上第一名女官一刻，也是一个最复杂棋局的开端。——冯素珍

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楔子

这一年的上元节，因先帝薨后不久，宫中自然不办宴席，但太后一道懿旨，众多官员女眷仍欣然受邀前往宫中赏灯。谁都知道，这就是选秀的前奏了。

夜半，内侍省监被召，跪於帐外。只听得帐内女音威严传来，「哀家抱恙并未赴宴，依你看，皇上可对哪家姑娘特别中意？」

宫监心下顿时一凛，他自知太后并未出席，是有心让皇上自行挑选，这关乎将来后宫态势，他哪敢怠慢，立即答道：「国丧未毕，皇上悲恸，并未和姑娘们多叙，只是，倒多看了那顾家二姑娘一眼。」

「嗯，你退下吧。」

这赏灯会乃由内侍省所置办，务必让天子尽兴。从太后的声音中听不出情绪，宫监暗自抆了抆汗，退了下去。

而天子寝殿办公厅内，桌上摆着数十佳丽画像。天子盯着桌上两笺，目光骤冷，袖袍猛地一拂……

翌日，国相严鞑觐见，内廷告知皇上未醒，让相爷稍候。

内侍奉上茶，严鞑便在办公厅里等候。他是个仔细人，一下便注意到桌下有一纸笺，纸上有字，下角一方朱红，竟似国玺所盖。他不由得好奇，过去一看，顿时惊住。

那是诛杀令！被诛者他是认识的！

他略一思索，匆匆退出，立刻折到太后寝殿求见。